Контракт

[Fucking Dark Knight]

Фандом: Ориджинал. Герои из игры "Пора звездопада"
Жанр: Фентези))
Рейтинг: очень даже может быть)
Основной/желаемый пейринг: Принц Бельфегор/демон Шакс
Главный герой: демон и Принц
Пожелания к игре: велкам)
N.B.: все может быть, чувствительным натурам не желательно)

@темы: пафос, Fantasy, юмор, Original, yaoi, ангст

Comments

[Fucking Dark Knight]

Темно.. А еще очень и очень холодно.. Но рана вместо глаза нещадно горит, заставляя извиваться и кричать почти в голос.. И только крепкие руки пытаются удержать, оставшиеся от эскорта Принца забыли про правила и этикет, они держут мечущегося парня, пока он не опадает в их руках, наконец, притихая и хрипло дыша.. Жизнь медленно уходит, капля за каплей.. Рана выглядит ужасной, но не смертельной. Но для изнеженного отпрыска королевской семьи она - смертный приговор.
- Хочешь жить?..
Тихий голос, с едва слышной улыбкой в интонации. О да, он хочет жить.. Бельфегор никогда не желал умирать..
- Я исполню любое твое желание.. а в конце своего пути ты отдашь мне свою душу.. или своего наследника.. Как я решу.
Сейчас его Высочество готов на все, вряд ли действительно осознавая, на что соглашается. И только слышит холодный приказ: "Кусай". Гвардейцы пытаются помешать, капитан в замешательстве - он не может привести мертвое тело Принца, не может.. И клыки вонзаются в шею, заставляя хрипло выдохнуть и изогнуться в холодных руках. Теперь жизнь уходит быстрее.. И становится до противного страшно, липкий страх подбирается все ближе, кажется, касаясь своими ледяными пальцами каждого уголка души.. И сейчас он совсем один на один с темнотой, которой так боялся в детстве.. И оттуда что-то наблюдает за ним, улыбается, ждет, когда он оступится, когда пошевелится - тогда схватит и растерзает на куски, не оставит ничего.. И очередная волна боли и паники пронзает тело, когда он ощущает теплую кровь на своих губах, не осознавая, что с жадностью пил кровь демона, завершая их темный контракт.. И в отражении его глаз он видит себя, с дырой на красивом лице, вокруг которой запекшаяся кровь.. но что-то начинает шевелится внутри мертвого, выдоранного глаза, и Принц с ужасом смотрит на то, как появляется змеиная морда с раскрытой пастью, из которой доносятся эти противные шипящие звуки..
- Помоги!!

- ШАКС!! - Бельфегор резко садится на своей кровати, крепко сжимая пальцами одеяло. Дурные сны в последнее время его частые гости, но такие, где реальность и выдумка объединяются - он ненавидит больше всех остальных. И рука рефлекторно вскидывается, прижимаясь к теплой ткани повязки на лице, кажется, он все же желает проверить - а сон ли?..
И только через несколько мгновений юный Принц приходит в себя, переставая комкать в пальцах одеяло, досадливо его откидывая, ощущая, как ночная рубашка прилипла к телу. Противное ощущение, заставляющее поморщиться. И вызвать бы сейчас прислугу, чтобы переодела, но он знает, что быстрее здесь окажется демон. Он не может не откликнуться на зов, пусть даже и случайный, он объявится, где бы ни находился. Таково одно из условий их контракта. Странного даже для них обоих.. Контракт на крови - не редкость.. Но не так.. Он уже и не человек-то толком, и по контракту может питаться лишь кровью демона.. Демон может и не слушаться всех подряд приказов, но обязан сохранить жизнь.. Принц в свою очередь должен выполнять и некоторые прихоти своего вечного донора, помогая ему восстанавливать энергию.. Но ни желания, для которого они заключали контракт, ни конечной дани они так и не обсудили. Словно это можно было решить в любой момент.. Контракт с множественными переменными, от этого голова шла кругом. Бельфегор до сих пор не мог разобраться во всех перепетиях.. А Шакс не спешил помогать, ему было куда как выгоднее, когда человеческое дитя знало далеко не все...
Качнув головой, отгоняя остатки сна, Принц поднялся, касаясь босыми ногами прохладного пола, спеша к окну и усаживаясь на подоконник. Он не любил темноту, и когда он стал знать, что можно там встретить - невзлюбил лишь больше.. Лучше ближе к окну, где есть хотя бы свет от луны и звезд. А когда объявится Шакс, будет уже не так опасливо, он поможет зажечь свечи..
Когда Бельфегор вернулся во дворец, первое, что он сделал - назначил фаворитом не пойми откуда взявшегося молодого человека, который тут же прослыл одним из самых красивых и везучих людей Королевства. И теперь они должны были играть свои роли для придворных и даже обычных людей. А это означало одно - фаворит всегда должен быть рядом, по правую руку от его Высочества. И ему нестыдно было показывать свои слабости - это было глупо перед тем, кто скорее всего заберет твою душу. И демону приходилось мириться со странностями своего Хозяина, который даже свечи не умел сам зажигать и не любил опускать ноги на пол, когда в комнате было темно..
Но Бельфегор полагал, что это вполне честно и справедливо. Он дал Шаксу многое, но и многое может у него взять и берет.. Возможно, все было не так плохо, как порой казалось ночами..
Неслышно выдохнув, Принц подтянул к себе ноги, обвивая их руками и притыкаясь подбородком в колени, задумчиво смотря за окно. Уже давно зажившая рана заныла, словно откликаясь на ночной кошмар. А еще начиналась жажда, через несколько дней с ней уже будет не справиться.. Досадливо поведя плечами, Бельфегор выразил свою досаду первым, что пришло в голову.
- Шакс, холодно, можешь и поторопиться.
Кем бы он сейчас не был, в первую очередь он все же оставался капризным Принцем.

[Ryu-O]

"ШАКС!!" - с паникой отдалось в ушах, и демон дёрнулся резче положенного. Горничная, взметнув юбки, изогнулась над ним.
- Не сейчас.. - себе под нос пробормотал новоиспечённый фаворит, растягивая губы в хищной усмешке. Ему незачем было спешить, хотя он отлично прочувствовал настрой юного принца. Наверняка тому снова приснился кошмар, и сейчас мальчишка привычно сжимался комочком на подоконнике, надеясь что тусклый свет далёких звёзд поможет не бояться темноты. Даже став ночным созданием по сути своей, от человеческих привычек малыш не спешил избавляться, чем и безумно злил, и радовал демона. В конце концов, это было даже интересно. Рано или поздно одно в нём победит второе, но вот что именно и когда? Потом станет сюрпризом; в сущности демон не расстроился бы любому исходу дела.
Умудрившись так и не выпустить из пальцев тонкий бокал, наполненный тёмным душистым вином, Шакс облизнулся. Теперь он мог получать доступ ко всему во дворце, включая запасы лучшей выпивки, изысканной еды, а также разномастной придворной ребятне, среди которой нередко встречались и избалованные аристократы. Хотя, разницы между лакеем и сыном дворянина демон не видел фактически никакой - когда под рукой всегда имелся собственный принц, сравнивать остальную челядь не было нужды.
- Ты была чудесна, - низким, густым шепотом сообщив запыхавшейся девушке, Шакс поднялся, тут же теряя к ней интерес. Девчонка испуганно оправляла запачканные оборки юбки и заляпанный передник, мялась и не решалась окликнуть. Может, надеялась, что они ещё раз смогут встретиться? Наверняка мечтала о чудесной сказке, в которой успешный фаворит принца влюбится и резко возведёт её на вершину социальной лестницы (возможно, в качестве невесты или законной супруги). Хотя, скорее всего, сейчас она мечтала лишь о том, чтобы маленький казус не получил распространения.
"Какая жалость", - окидывая милые розовые щёчки безразличным взглядом, Шакс отпил из бокала, одним глотком осушая его до дна - и всунул в дрожащие ладошки прислужницы.
- Убери это.
Больше не оборачиваясь, на ходу поправляя ремень на штанах и манжеты белоснежной парчовой рубашки, демон неспешно двинулся вдоль дворцовых коридоров. Свечи на стенах откидывали причудливые тени, ночь только начиналась, у него была масса нерастраченных сил и на редкость шикарное настроение. Даже на расстоянии ощущая настрой юного принца, Шакс снова облизнулся. С тихим насвистыванием, словно хозяин и барин тут, он прошёлся из одного крыла дворца в другое, патрулируя свою территорию. И лишь после этого остановился у двери в опочивальню маленького наследника.
Не утруждая себя на стук или какое-либо предупреждение о своём приходе, он тенью скользнул в комнату. Здесь было богатое убранство, однако в последнее время человеческий вкус даже нравился демону. В конце концов, красиво жить не запретишь - да и зачем?
Безошибочно находя принца (как и предполагалось - сидящего на подоконнике), Шакс тихой поступью подошёл ближе. Стянул по пути тонкий плед с королевского ложа, уже через пару мгновений накидывая на плечи озябшего мальчонки. Сегодня он был бодр и благосклонен, а потому собирался немного побаловать Бельфегора. В конце концов, это тоже было своего рода игрой.
- Можешь радоваться, - присаживаясь рядом, Шакс без стеснения обхватил рукой тонкие плечи мальчишки, заставляя немного потесниться, пристраиваясь рядом и притягивая к себе ближе. Крепко прижав, чуть откинул голову, касаясь горячими губами его уха, горячо шепча: - Я сохранил немного сил и на тебя.
"В очереди вакантное место. Не упусти свой шанс, маленький принц."
Не скрывая широкой улыбки, снова коснулся губами, крепче сжимая его плечо пальцами. Демон отлично осознавал, кем и как от него пахнет; прекрасно понимал, что принц не настолько глуп, чтобы не догадываться, чем его фаворит занят по ночам; но в удовольствии подразнить его просто не мог себе отказать. В конце концов, и это - было игрой.

[Fucking Dark Knight]

Он задерживался.. Даже услышав панические нотки в зове, он все равно позволял себе задержаться. Наверно, от демона другого и нельзя было ожидать, и тут с Принцем играла злую шутку сила привычки - все должны были бежать к нему по первому зову и исполнять желания и капризы. Но Шакс не слишком-то спешил лебезить перед юным отроком, делая покорное лицо только когда сам того желал или же приходилось для роли, иначе придворные маги и другие приближенные из свиты могли заподозрить неладное. Но когда они оставались наедине - этот показушный лоск мигом слетал с демона, который привык жить в свое удовольствие. И, к слову, сейчас он действительно жил в одном сплошном удовольствии и без стеснения этим пользовался. И наверняка его задержка не из-за того, что он споткнулся или не в состоянии найти своей рубашки. Просто сейчас, по его собственному мнению, он наверняка занят более интересными вещами..
Невеселые мысли прервал тихий скрип открываемой двери. Демон тенью скользнул в комнату, не потрудившись ни постучаться, ни возвестить о том, кто смеет входить в королевские покои посреди ночи. Стоило бы как-нибудь ему объяснить, что так могут зайти и предатели, желающие смерти венценосного ребенка, ведь таких всегда пруд-пруди.. Но, во-первых, это было бесполезно. А, во-вторых, Шакс должен суметь предотвратить любые попытки убийства отпрыска, иначе не получит ничего. Как он будет это делать, Бельфегор представлял смутно, но здесь ему приходилось полагаться на судьбу.. и желание демона полакомиться королевской особой.
Незаметно покосившись в сторону приближающегося мужчины, Принц даже не дернулся, когда он накинул на его плечи плед и так бесцеремонно уселся рядом, позволяя себе обнять его, да еще и так крепко прижать.. К лицу мигом прилила кровь - он еще никак не мог смириться с тем, что объединяло его и демона, не мог так просто думать о том, что происходило в те моменты, когда демон щедро делился своей кровью.. И сейчас он наверняка бы так и остался сидеть, позволяя Шаксу шептать что-то себе на ухо, если бы в нос не ударил чужой запах. Неприятный, резкий, слишком сильный для утонченного нюха наследника. Запах чужого тела, запах простолюдина - будь это хоть ребенок, хоть женщина, хоть мужчина - никому из них не отмыться от запаха раболепия и прислужничества. Этот запах не мог нравиться, он отталкивал, заставлял морщить нос и гордо вскидывать лицо - венценосный отрок не желал пахнуть собственными слугами.
А потому он тут же подался вперед, разрывая объятия, едва ли не шлепками заставляя развести руки и поднимаясь на ноги, полыхнув мигом пожелтевшим взглядом на демона.
- Не смей меня касаться руками, которыми трогал простолюдинку. Не пачкай, - огрызнувшись, показательно отрехнул свою сорочку. - Никогда даже не заикайся о том, чтобы прикоснуться ко мне, если трогал кого-то до меня.
Это было приказом, Принц не будет терпеть грязи от всех этих слуг на своем теле. Гордость и воспитание не позволяли. И потом, он был такой один, он был голубых кровей, красивая и дорогая статуэтка, на которую принято молиться, разве можно его осквернять? Разве можно его променять на какую-то кухонную девицу, которая готова на все ради людей с высоким положением?
Наверно, развлечения демона все же иногда злили. Он посмел опоздать из-за того, что развлекался с простолюдинкой. Он посмел заявить, что оставил силы на Принца! Будто это он был чем-то второсортным! И он наверняка знал, что от него пахло всем этим.. Пахло чужим телом, пахло этой тканью платьев горничных, пахло дешевым мылом и потом.. Он знал и потому так улыбался.
С трудом сдержав желание высказать что-нибудь еще, Бельфегор развернулся, неспешно шагая к комоду. Когда демон был рядом, страх темноты отступал - как можно бояться темноты, когда рядом создание ночи, с которым ты повязан?..
- Зажги свечи. И не забудь принять сегодня ванну, завтра от тебя не должно пахнуть другими людьми, - уже тише, в который раз вынужденный смириться с поступками демона. Он ничего не мог с этим поделать. Возможно, пока, возможно - так будет всегда. Но сейчас его жизнь полностью зависела от Шакса, и отказывать ему в подобных мелочах.. Это могло дорогого стоить. Но все же и демону стоило помнить о том, что он здесь только благодаря Принцу, которому, по сути, уже нечего терять кроме собственной жизни. И им приходилось знать грань, за которую нельзя заступать. Потому что если сорветься один, он обязательно потянет за собой другого. Думается, особой благородностью они не отличались..
- И.. останься здесь, пока я снова не засну, - уже тихой просьбой, скидывая с себя сорочку, находя новую ночную рубашку, разворачиваясь и протягивая ее демону. Заплутать в одежде сейчас было бы слишком нелепо, да и Шаксу не впервой помогать отпрыску в таких элементарных вещах..
Не прошло и мгновения, как Принц вдруг прижал к себе рубашку, чуть качнув головой, так что светлая челка прикрыла повязку на лице. На секунду из головы вылетело, что руки демона сейчас слишком грязные, чтобы касаться той вещи, в которой Бельфегор собирался спать. А потому ничего не оставалось, как самому начать сражение с рубашкой и всеми этими завязочками на груди, таки снова отворачиваясь от мужчины. Говорить ему было больше нечего, он и так понял больше, чем было сказано - и злость, и досаду, и то, чего юный наследник и сам бы назвать не смог.

[Ryu-O]

В некоторых моментах, всё же, люди были слишком предсказуемы. Стоило принцу отстраниться, Шакс подобрал ноги, закидывая одну на другую и вытягиваясь на подоконнике. Гибко потянувшись, закинул руки за голову, смотря в тёмное окно. Малыш метал гром и молнии, читая ему очередную нотацию. Наверное, демон мог бы слово в слово воспроизвести всё то, что собирался сказать мальчишка, но у него не было ни малейшего желания. Он слышал это едва ли не каждую ночь с тех пор, как они поселились во дворце. Юное высочество гневалось на его похождения, а демону было положить; однако при всём этом демона искренне радовали открытые эмоции, заставляя в очередной раз облизнуться. Пожалуй, только поэтому он ещё ни разу не сказал слова поперёк, молча и почти смиренно выслушивая всё, что накипело у Бельфегора.
- Ты злишься. Так прекрасно.
Рассмеявшись самому себе, Шакс перевёл взгляд на принца. Тот явно собирался переодеться, дабы не осквернять своё тело недавними прикосновениями, искренне считая себя запачканным.
"Буду почаще играть с ним в эту игру."
Поставив себе мысленную галочку, демон нехотя снялся с подоконника. Там было удобно - неплохое изобретение человечества. Однако стоило немного задобрить гневающегося барина, дабы тот снизошёл до милости - в конце концов, впереди была вся ночь, и демон совершенно не собирался спать.
Чутко ощущая всю какофонию эмоций, что сейчас мешались в его подопечном, Шакс подхватил с серванта высокий резной подсвечник. И хотя он мог бы зажечь свечи даже не прикоснувшись к ним, свои силы он предпочитал не афишировать. Вокруг было полно придворных магов, и стоило им прознать о том, что в тщательно охраняемых от нечисти стенах завелась эта самая нечисть - демону было бы не сдобровать. Точнее, у них с юным высочеством возникла бы масса сложностей, а мирная жизнь манила - к хорошему привыкалось на редкость легко и быстро, беготни и возни не хотелось. Споро работая ручками, без малейшей магии Шакс очень скоро справился с "заданием", оставляя мерно потрескивающие свечи - одну на сервант, одну у подоконника, третью в дальний конец комнаты, так что опочивальню очень скоро залило мерным красноватым отсветом. Это не должно было помешать малышу уснуть, но и темнота разом отступила.
- Я выполнил твоё желание, - словно и не замечая, что принц предпочёл возиться с переодеваниями сам, демон в одно неуловимое движение оказался рядом, подхватывая кружевную сорочку за подол и лёгким рывком одёргивая, помогая мальчишке. И почти тут же снова обвил руками тонкое тельце, крепко и настойчиво прижимая к себе. Он всё ещё играл с ним, намеренно игнорируя недавние инструкции. В конце концов, он сам себе хозяин и его абсолютно не волновало мнение малыша на тот счёт, где когда и зачем и блабла по списку. Снова прижимая юное высочество к себе, почти приподнимая его над полом, вновь коснулся губами тёплого ушка, горячо бормоча: - А теперь и ты сделай для меня одолжение.. Порадуй своего..
Запнувшись, он тихо усмехнулся, горячо лизнувшись, явно дразнясь:
- ..фаворита.
"Ты ведь не думаешь, что я так просто отпущу тебя спать?"

[Fucking Dark Knight]

Шакс любил его раздражать. Любил играть в эти непонятные игры и выводить королевского отпрыска из себя. Бельфегор не понимал, почему демону так нравится, когда он злится. Не понимал, как он может получать удовольствие от подобных эмоций – кем бы он ни был, разве для него не вкуснее будет, если душа не так часто будет мараться от подобных чувств? Или все эти книжки и истории, которые он знал, выдумка настолько несведущих людей? Или же.. Шаксу просто нравится капать на нервы людям, и никакой смысловой нагрузки это и не несет? Гадать было бесполезно, спрашивать тем более, когда дело касалось разговора о нем или о демонах и людях, его фаворит предпочитал молчать с таинственной улыбкой. И в этот момент большего можно было бы добиться от стенки, нежели от него..
А потому надо было учиться сдерживать себя хоть немного и не доставлять столько удовольствия этому наглецу. Хотя сказать еще много чего хотелось, но вместо этого Принц молча сражался с рубашкой, не обращая ни малейшего внимания на возящегося рядом демона. Хоть за это можно было порадоваться – Шакс быстро понял что к чему и не стремился выставлять свои силы на показ даже в таком незначительном деле, когда рядом никого и не было. Он не рисковал зря и не пытался показать, каков он, демонстрируя пренебрежение к местным магам. О нет, демону нравилось в замке, нравилась безопасная жизнь – и так просто ставить ее на кон только чтобы покрасоваться.. все же он был не настолько глуп.
Уже почти справившись с ненавистной сорочкой, Бельфегор только от неожиданности вздрогнул, ощущая, как ее рывком нацепили на его тело. Ну конечно же демон не мог остаться в стороне! Иногда казалось, что ему искренне чхать на все указания, приказы, капризы и требования юного Принца. Вот и сейчас он будто забыл, о чем ему говорил наследник всего несколько минут назад. И он снова трогал своими руками чистую рубашку, которую только достали из шкафа! Но и этого ему показалось мало – он снова прижимал к себе, едва ли не поднимая над полом, лишая возможности найти опору и рвануть прочь. И снова в нос ударил этот запах, снова это ощущение, как он марает его – он же только совсем недавно этими самыми руками прижимал к себе какую-то девицу-служанку, наверняка трогал ее, а теперь так же прижимает к себе особу королевской семьи!
- Я тебе сказал не трогать меня этими грязными руками, пока не отмылся! – возмущенно пискнув, Принц дернул головой, стараясь уйти из-под его губ, которыми он этой ночью уже кого-то целовал. – Смеешь чего-то желать, веди себя как фаворит, не смей ставить Принца на одну ступень с этими простолюдинами!
Не замечая, как вспыхнул на облизывание, лишь снова дернулся, хватаясь за его запястья, пытаясь заставить разжать объятия. Кажется, теперь и ему придется принять ванну.. иначе он точно не заснет, на теле будут ощущаться прикосновения – не демона, а тех, кого он успел соблазнить этой ночью.
- Шакс! Я сказал перестань! – уже во весь голос, и тут же замирая, слыша тихий робкий стук в дверь.
- Ваше Высочество, с вами все в порядке? – поинтересовался хоть и взволнованный, но все же больше заинтересованный голос лакея. – Я слышал шум.
- Пшел вон, Ральф! – тут же огрызнулся наследник, покосившись через плечо на демона, крепко сжимая пальцы на его запястьях. Благо после того, как он обратился, вместе с жаждой обрелась и некая сила. – Хотя нет, стоять. Приготовь ванну, немедленно. И чтобы духу твоего там не было, когда все будет готово.
- Да, Ваше Высочество, - покорно отозвались из-за двери, и послышались тихие торопливые шаги – не выполнить приказ Принца в точности и сразу же грозило по меньшей мере увольнением, а в худшей – могли еще и розгами оприходовать, поэтому как любопытно не было, рисковать не решился бы никто.
- Отпусти, Шакс, - повторил уже тише, с досадой качнув головой.
"Теперь и мне придется отмываться.. Черт бы тебя побрал! Снова.."

[Ryu-O]

И хотя мальчишка по-прежнему гневался и пытался вывернуться из его рук, демон отлично ощущал, что юный принц очень даже не против столь тесного контакта. По крайней мере порозовевшие щёки и учащённое дыхание говорили ему именно об этом.
"Такой строптивый.." - усмехнувшись себе под нос тому, что их игра раз от раза интереснее, послушно ослабил объятия. Иногда надо было тактически отступить, чтобы потом иметь более удачный шанс для контратаки. Да и потом, стоило признать, а сил у мальчишки прибавилось - вампирская подсущность в нём делала своё дело. И Шакс пока не решил, радоваться этому или же срочно искать меры пресечения. В любом случае он пока оставался сильнее малыша, и если бы захотел - легко и в два счёта увалил его прямо тут. Но не стоило так скоро доставать все козыри из рукава, козырного туза следовало приберечь.
- Как скажет мой принц, - отозвался едким шёпотом, не дёргая запястьями, за которые цеплялся Бельфегор. Строя из себя полную покорность, демон быстро покосился на дверь, из-за которой недавно доносился робкий голосок прислужника.
"Ральф? Кто такой?"
Наверное, у него сейчас над головой неоновой вывеской висел данный вопрос. А потом бегущей мигающей строкой понеслись более насущные мысли: "Почему я его раньше не видел? Голос приятный.. интересно, каков он на деле? А на вкус?"
Снова облизываясь, демон встряхнул головой, неохотно возвращаясь в реальность. Более насущные дела явно требовали его присутствия, так что грезы и личные планы пришлось отложить на потом. Принц всё ещё хмурился, и он был безумно мил в этой своей роли.
- Гнев тебе к лицу, - как обычно уходя от приказов, поучений и вообще разговора как такового, он чуть склонился, в очередной раз безнаказанно касаясь губами венценосного отрока. Срывая с его губ лёгкий, почти игрвый поцелуй, тут же отстранился, явно не горя желанием словить по лицу от юного вампира, который в пылу злости мог садануть куда как сильнее стандартной пощёчины.
Помедлив, похоже спешно выбирая между двух зол, наконец поднял руку к своему воротнику, с тихим шелестом развязывая шёлковую ленту. Не переставая хитро и как-то глумливо улыбаться, отстегнул пару верхних пуговиц, приспуская с плеч камзол, почти обыденно предлагая:
- В таком случае, примем ванную вместе.
Это не было вопросом. А скорее - настоятельной просьбой. В интересах принца было понимать, что Шакс тем или иным способом добьётся своего, и глупо упираться. Он мог пробраться следом, мог силой забраться в купальню принца, мог обратиться зверьком и прошмыгнуть незамеченным, мог принять облик одного из слуг и долго водить за нос мальчишку - он в самом деле всё это мог, а потому ненавязчиво так продолжил, завуалированно предлагая временное перемирие:
- Я смою этот ненавистный тебе запах. И помогу вымыться тебе. Ты ведь не любишь купаться сам? А перебудить всю прислушу в столь поздний час было бы крайне неэтично с твоей стороны. Мало ли, какие слухи пойдут по дворцу после того, как чужие глаза увидят нас вместе в ванной.. - "А мы будем там вместе несмотря ни на что. Ведь я так хочу."
Неслышно хмыкнув, демон скинул верхний слой одежды, расстёгивая рубашку и обнажая бледную крепкую грудь. Снова подаваясь ближе к принцу, удобно устроил ладони на его боках, чуть сжимая пальцы поверх тонкой сорочки.
- Так.. мне помочь тебе? - тихим выдохом в его губы, дразня и явно получая от этого удовольствие. - Или доверишь это Ральфу? - с явной насмешкой в голосе.

[Fucking Dark Knight]

Он опять играл в покорность и послушность. Но, конечно же, только на словах.. Объятия ничуть не ослаблялись, казалось, что он вообще не ощущает попыток Принца освободиться. Или он так заинтересовался голосом его слуги? От этого станется!
"И не вздумай даже!"
Мысленно ему пригрозив, чуть повернул лицо, сверкнув пожелтевшим глазом, что выдавало крайнюю степень его раздражения. Вот еще одна причина научиться держать себя в руках - трудно будет объяснить окружающим, почему яркий голубой цвет его глаз вдруг стремительно изменился на желтый, словно у демона. Хотя, почему словно? Теперь они недалеко друг от друга..
- Но на твоем месте я бы не желал видеть его так часто на моем лице, - и если бы не растерянность на поцелуй демона, то речь точно бы вышла полной праведного гнева. А так он лишь по новой вспыхнул, невольно отшатываясь и прижимая к губам раскрытую ладошку. Дело в большей степени было не в самом неожиданном поцелуе, а в том, что сейчас это последнее, что стоило делать демону. На губах остался привкус, от которого теперь хотелось избавиться. Это был не его вкус, привычно смешанный с оттенком терпкого вина, сейчас на его губах ощущалось что-то сладко-кислое, то ли как дешевое вино, то ли как дешевый переслащенный чай. И это едва ли не завело по новой - он не просто касался его руками, он позволил себе даже поцеловать его!
- У нее отвратительный вкус, ты слишком неразборчив, - не преминул поддеть, показательно вытирая свои губы, благо что не сплюнув. С каждой секундой он все больше начинал напоминать ребенка, который не желает делиться своим питомцем и теперь слишком обижен даже на него за то, что он позволяет себе играть и с другими.
- Вместе? О нет, так не пойдет! - мигом возмутившись, Бельфегор даже вскинул руки, словно и так пытался притормозить Шакса, который уже так споро принялся раздеваться. И хотя он искренне старался не выглядеть растерянным и не смотреть почти испуганно на демона, тем не менее взгляда оторвать не мог - вот он медленно стягивает шелковый бант, снимает камзол и, кажется, еще медленнее растегиваеь пуговицы..
"Он и правда серьезно??"
- Шакс, ты же не..
Еще один взгляд на лицо демона, и Принц сам обрывает себя на полуслове - о да, он более чем серьезно! И если уж он начал упоминать слуг, говорить про этично-неэтично (демон!), то обязательно пойдет до конца. И тогда королевский отпрыск точно пожалеет о том, что не согласился изначально.. Он все равно проберется в ванную комнату, и если решит сделать это силой - то тогда уж точно чьи-нибудь глаза или уши это увидят/услышат, а привлекать дополнительное внимание к и так яркой персоне своего фаворита не стоило.. По крайней мере пока не пройдут перешептывание на тему - откуда все же он такой взялся..
Тихо выдохнув, Бельфегор сжал кулаки, явно стараясь успокоиться.. и не слишком думать о совместном предстоящем купании, только едва заметно вздрагивая, стоило демону снова коснуться его.
- У Ральфа нет таких привилегий, - откликнулся, вывернувшись из его рук, отступая вглубь комнаты и подхватывая со спинки кресла халат. - У каждого из слуг строго свои обязанности и права.
Это явно звучало согласием - Принц соглашался, Принц позволял демону идти с ним. Конечно же не преминув добавить:
- Только без глупостей, Шакс.
Предупредив, Бельфегор взял со столика небольшой подсвечник, толкая дверь и быстро молча кивнув мужчине, чтобы следовал за ним. Идти нужно было тихо и незаметно, чтобы не попасться на глаза охране или любопытной прислуге, которая уж точно по всему дворцу, а потом и королевству, разнесет то, что юный Принц шляется ночами со своим фаворитом. И что при этом они оба не очень одеты, и что вообще все крайне подозрительно.. Подобные слухи он не любил, быть главным их действующим лицом - терпеть не мог. И самому сеять к этому семена вовсе не хотелось..
Но добраться до ванны незамеченными все же не удалось, несмотря на то, что пройти нужно было совсем ничего. Одна из дверей слева тихо скрипнула, и в проеме показалась миловидная горничная, которая при виде королевского отпрыска едва не вскрикнула, тут же покраснела, пролепетала какие-то извинения, низко поклонилась и тут же унеслась куда-то в сторону лестницы.
"Только не.."
Мысль оборвал тихий, чуть протяжный голос, и из комнаты вышел высокий молодой человек в распахнутой рубашке, криво усмехаясь.
- Надо же, мой маленький братик гуляет так поздно.. И даже не один, - парень подошел ближе, уничижающим взглядом наградив демона и тут же потеряв к нему интерес, словно он вообще исчез.
- Бенедикт, - соблюдая с детства вдолбенные правила подобающего этикета, Бельфегор чуть склонил голову, но почти сразу вновь поднял, равнодушно смотря на своего старшего брата - будущего Короля.
- Что это ты ходишь так поздно? Пойдут странные слухи.. А нам ведь это совсем не нужно, верно?
- Боюсь, что Ваши "победы" в устах наших придворных мне не обойти, светлейший брат, - едва сдержа улыбку, спокойно откликнулся младший наследник, лишь крепче сжимая пальцами подсвечник. Парень этого явно не заметил, а потому беззаботно рассмеялся, но тут же стих, резко вскидывая руку и хватая мальчика за подбородок, заставляя поднять лицо и смотреть в свои глаза. Бельфегор лишь чуть заметно дернулся, на долю секунды бросая взгляд на Шакса.
"Только не вмешивайся."
Уверенный в том, что демон все понял, Принц вновь перевел взгляд на своего брата, который мог позволить себе и подобное только за то, что родился раньше него!
- Как жаль, что твою красивую мордочку подпортили, раньше ты хоть этим был примечателен.. Верно, последний королевский сын?
Бельфегор лишь чуть прищурился - старший часто пытался напомнить ему о том, что он просто один из, которому не светит подойти к трону - хотя ответить хотелось.. И явно не лицеприятное - но он не мог этого себе позволить, Бенедикт станет Королем, и несмотря на то, что он и остальные братья тоже из венценосной семьи, все они будут подчиняться ему и зависеть от его милости.
- Но ничего.. Теперь поговаривают о том, как юные девы с замиранием сердца рассказывают услышанные истории о том, как ты оказался одним из пяти выживших от всего кортежа.. Ты не потерял ценности. Стану правителем, обязательно найду тебе невесту из желающих принцесс с соседних Королевств. Ты же должен хоть так послужить своим людям и брату, верно? Кому что дано, Бельфегор. Будешь умным мальчиком, будешь ближе к трону, чем мог даже мечтать.
Сдерживаться становилось сложнее, хотелось схватиться за Шакса и потребовать, чтобы он просто стер с лица земли и постоянно смеющегося над ним брата, и всех его фаворитов и прислужников, и все воспоминания о нем заодно.. Подсвечник жалобно скрипнул в тонких пальцах Принца. Он почти не обратил внимания на то, что Бенедикт уже отпустил его лицо и с противными смешками двинулся дальше по коридору в свое крыло. Он лишь провожал его взглядом, не двигаясь с места. Каждое упоминание о том, как он далек от трона, что от него на самом деле ни черта не зависело, что он просто что-то вроде украшения королевской семьи, которое выполнит лишь одну функцию - закрепит отношения с одним из Королевств, что он просто - один из отпрысков голубых кровей, било по больному самолюбивого и гордого мальчишки.
Бельфегор считал себя не менее достойным. Он не понимал, почему лишь то, что он младший - лишало его всех возможностей. А подобные его страшему брату..
Бенедикт уже скрылся за поворотом, и тихий треск подсвечника возвестил о том, что Принц таки умудрился его сломать. Хотя в своей задумчивости он этого и не заметил, как и того, что продолжает неприкаянно стоять посреди коридора рядом с демоном. Он начал кое-что осозновать.. И это осознание могло открыть ему дорогу в будущее. Более светлую, чем все ему пророчили.

[Ryu-O]

Принц злился. Принц гневался и даже этого не скрывал. Ну разве это было не прекрасно? Если подумать, Шакс был готов смотреть на него в подобном состоянии если и не вечно, то очень и очень долго. Зрелище завораживало. Как огонь, бьющийся в застенках камина. Как вода, пленённая бортиками запрудка. Так и его эмоции бились в стены, иногда выплёскиваясь через край, обжигая и опаляя; цвет глаз стремительно менялся, и этот момент демону чудился особенно интимным, словно в малыше зарождалось что-то, чего не могли видеть чужие, что не было предназначено для посторонних глаз, но он (фактически единственный) был в сие таинство посвящён. Пожалуй, заметь это кто-то из дворцовой живности, объясняться было весьма проблематично; наверное, даже было бы проще уничтожить нежелательного свидетеля заради сохранения ужасной тайны юного принца - и, к слову, в интересах самого демона было предупредить малыша об этом.. но разве Шакс сумел бы отказать себе в столь приятном развлечении? Наблюдать за ним, смотреть как он бродит по грани - вскоре, вероятно, оступается, совершает ошибку, за ней ещё одну, и ошибку за ошибкой, запутываясь в сетях лишь сильнее, - и, обессиленный, не в состоянии разрешить возникшие неприятности самостоятельно, наконец обращается за помощью.. И опять-таки тем единственным, что сумеет ему помочь, будет демон. Только на этот раз плата будет фатальной.
Хотя, что взять у того, кто уже и так всё тебе отдал?
Погружённый в свои размышления, почти мечтания и желания, грезя наяву, а потому совершенно не обращая внимания на выговоры юного принца, Шакс послушно потянулся следом за ним к коридору. Малыш хоть и пытался брыкаться, но всё отлично осознавал, а потому очень быстро сдался. Переходы по темноте не пугали, но человеческому отродью пока было неуютно во мраке, а потому тот тащил с собой свечи. На автомате плетясь за огоньками, демон в который раз за вечер облизнулся. Всё-таки, порой предвкушение было лучше самого "банкета" - он почти ощущал, в каком отчаянии и испуге будет принц, как сильно он будет нуждаться в помощи, насколько доверчив - и в то же время недоверчив станет. И тогда Шакс окончательно закрепит свои позиции. Люди всегда боялись того, чего не понимали, а стоит окружающим прознать о том, что в чистейшей королевской крови младшенького плещется вампирский яд, поднимется невероятная паника. И только он, верный фаворит его высочества, сумеет всё наладить.
"И вот тогда.."
Сбившись со сладкой мысли, которую он обсасывал, словно пёс сахарную кость, уже не первую ночь, Шакс остановился. Держась за спиной принца, поднял заинтересованный взгляд, на этот раз вполне себе подключаясь к реальности, а не маяча отсутствующей тенью. О королевской семье он пока был наслышан мало, но таки наслышан. И старшего из детей Короля и Королевы опознал с легкостью. Замерший между губ язык, словно в подвисшей программе, снова ожил, завершая очередной круг почёта по собственным губам. О, да, повод облизнуться был нехилый! Шакс просто всей кожей ощущал эту уверенность, агрессию, силу, смесь чего-то грешного и азартного, знакомый и обожаемый аромат распущенности и вседозволенности, безумным пьянящим коконом окутывающие Бенедикта
Пожалуй, если бы выбирать между всеми принцами, со старшеньким демон сошёлся идеально. Они наверняка поняли бы друг друга, и составили друг другу идеальное как сочетание, так и дополнение. А уж в ночных похождениях им двоим не было бы равных! Да и потом, в голове у старшего наверняка была куча идей и затей, как подлостей, так и шалостей, как-никак а будущий монарх!, поэтому скучать бы стопроцентно не пришлось. Учитывая зловредность демона, именно этот подпункт манил его, словно сладкое пчелу.
Однако сейчас Шакс слишком хорошо осознавал, что он не на стороне Бенедикта. И всё, что им оставалось - это молчаливое, потаённое соперничество. Хотя, глупо соревноваться с будущим королём, да и тот наверняка и мысли себе не допускал, чтобы меряться силами с каким-то простолюдином (пускай и фаворитом младшенького), однако Шакса эти мысли более чем посещали. Правда, пришлось оставить их при себе. И заинтересованный взгляд мигом сменился безразличным. Старший из принцев был недосягаемой мечтой, а потому быстро оказался вычеркнут из списка.
Оставив бесполезные мечтания, демон наконец сосредоточился на более насущном. Его малыш. Бельфегор же, напротив своему фавориту, похоже испытывал весьма нерадужные чувства. Если Шаксу было любопытно и почти азартно, то юное высочество было переполнено злостью, неприязнью - и почти ненавистью.
В который раз за этот длинный вечер Шакс облизнулся. Эти эмоции были ему знакомы как нельзя лучше! Малыш редко баловал его столь яркими и чистыми ощущениями. Даже учитывая, что они были повязаны, Шаксу всё равно перепадала лишь малая толика эмоций принца, поэтому он был вынужден черпать заряд энергии из походов "налево", ну и ещё нечастых "оплат" своих услуг для принца-вампира.
Молчаливой тенью присутствуя при витиеватом разговоре двух королевских детей, Шакс чуть прикрыл глаза. Втянул носом воздух. Нет, тут ничем не пахло, но это получилось непроизвольно. Смесь агрессии, насмешливости, пренебрежения и напряжения с обоих сторон просто пьянила ему голову. И, признаться честно, ему мечталось, чтобы данная сценка, затерянная в тёмных ночных переходах спящего дворца, никогда не заканчивалась.
....жалобный скрип переломленного подсвечника заставил очнуться. Бенедикт уже скрылся из вида, Бельфегор впал в задумчивый транс, а Шакс всё ещё не мог отделаться от ощущения чего-то прекрасного и волнующего. Он не мог сказать точно, но, кажется, с этой минуты должно было начать что-то происходить. Ему толком не были понятны те эмоции, которыми сейчас переполнялся его мальчишка, однако это обещало стать интересным.
- Эй, маленький принц?
Склонившись к уху малыша, горячим шёпотом позвал демон. Надо было заставить мальчишку наконец очнуться и поделиться своими мыслями, иначе его просто разорвёт от любопытства!
"О чём ты думаешь? Чего желаешь? Что затеял?"
- Я могу чем-то помочь? - не удержав вопроса на языке, сладко пропел над его плечом Шакс, осторожно касаясь прохладной ладонью тонкого плеча. Спешить искать новый подсвечник ему не хотелось. Все тёмные дела должны были начинаться им подстать - в темноте, и царивший вокруг полумрак был как нельзя кстати.

[Fucking Dark Knight]

Шаги наследного Принца неспешно затихали в темноте коридоров, как и его мерзкий насмешливый смех.. А перед глазами все стояло его самодовольное лицо, еще чувствовалось прикосновения цепких пальцев, ощущался его надменный и изучающий взгляд. Бенедикт всегда цеплялся только к нему, остальных братьев для него будто и не существовало, все доставалось только младшему. Чем он обязан таким вниманием с его стороны, Бельфегор не знал, но списывал все это на то, что они просто недолюбливали друг друга. Возможно, старший считал, что именно самый последний из королевских детей будет самым уязвимым к подобным насмешкам, или же что не сможет постоять за себя. Или просто завидовал тому, что ему не досталась красота матери? Как бы то ни было, чувства у них были взаимны - они не переносили друг друга, даже сохраняя лицо и видимость приличий, они старались уязвить и задеть друг друга, высказать свое отношение между строк светского разговора. Только вот.. Бенедикт всегда оказывался на шаг впереди, у него было больше возможностей поддеть своего маленького брата, у него было больше опыта, да и, что греха таить, он всегда был более острым на язык. Он рос и воспитывался как будущий монарх, что не может никому уступить и потерять свое лицо перед кем бы то ни было. А учеником он всегда был хорошим.. И как показывать свое превосходство и особое положение - это первое, чему он научился в своей жизни. Кажется, даже раньше, чем научился говорить..
"Только потому что он первенец.. Это нечестно! Так не должно быть! Трон должен занять тот, кто заслужит этого! Каждый из нас имеет такое же право стать монархом.. каждый.. И я.. не собираюсь спокойно смотреть на то, как он восходит на престол. Корону получит тот, кто обойдет своих соперников, вот и все."
От темных мыслей отвлек заинтересованный голос демона. Похоже, ему было крайне интересно, о чем же мог задуматься юный Принц после столь познавательно разговора с собственным братом. И сейчас Бельфегор даже не огрызнулся, когда Шакс вновь коснулся его плеча прохладными пальцами, пытаясь привлечь к себе внимание, а лишь медленно обернулся, ловя его взгляд и пытливо вглядываясь в бледное лицо. Вот тот, кто поможет доказать всем, что младший королевский ребенок может стать Королем. И намного лучшим, чем стал бы старший.. Он все перевернет, и кто как не демон сможет стать лучшим союзником в этом?..
- Можешь, - тихим холодным голосом откликнулся Принц, отряхивая ладонь, смахивая с нее кусочки металла от сломанного подсвечника. Кажется, он и не заметил, что оказался в так ненавистной ему темноте, сейчас его голову занимали куда как более темные мысли.. Пока не угасла эта обида после разговора с Бенедиктом, пока в душе еще жжется чувство унижения, пока ненависть так удачно затмевает, или же наоборот, только будоражит человеческую натуру, пока не прошла решимость - он должен был закрепить основу сделки, что они так и не обговорили. Королевский отпрыск знал, на что он готов променять собственную душу - особенно пока цена казалась не такой большой по сравнению с задетой в который раз гордостью.
- Иди за мной, - приказав, Принц уверенно двинулся вперед, даже и не подумав искать нового подсвечника, спокойно двигаясь в темноте, находя нужную дверь и заходя в ванную комнату, освещенную свечами. Света было не слишком много, но зато тени все равно отступили в углы, дожидаясь, когда комната снова будет в их распоряжении.
- Запри хорошенько дверь, - кинул через плечо, доходя до ванны и скидывая по пути халат с рубашкой, бросая на резной стул. - У меня к тебе разговор.
И его мигом пронзает страх - он не должен этого делать, он не имеет права, он всего лишь четвертый королевский отпрыск, не имеющий права на наследование престола, он должен уважать и почитать своих старших братьек. Ему с детства внушали эти правила, он был должен их слушаться и подчиняться. Все кому-то подчиняются, и Принцы не исключение. Но все это длилось лишь мгновение - у людей всегда верх берет темная сторона, когда уязвлено их самолюбие. А уж у человека, в крови которого плещется яд вампира и подавно. Тихо тряхнув головой, отгоняя любые мысли, которые бы заставили его засомневаться в собственном решении, Бельфегор опустился в теплую ванну, как и любой из благородных привыкнув к тому, что первым ванну должен принимать он, а пока Шаксу придется помочь ему в купании.
- Скажи.. твои способности.. - тихо начал, стягивая с заметно отросших волос ленту, откидывая ее в сторону, располагаясь удобнее. - Насколько они ограничены? Ты ведь силен?
Резко повернувшись к демону, мальчишка решительно нахмурился.
- Я готов к тому, чтобы обсудить условия сделки.
Демон должен был понять, что речь шла не о мелкой договоренности о том, что он делится своей кровью, получая за это доступ к королевскому отпрыску. Теперь речь шла о главной сделке, цена которой чаще всего является человеческая душа. И Бельфегор был готов даже на это. И Шакс должен был согласиться - не то что каждый день, думается, не каждый век сам Принц предлагал демону сделку, по которой ради своей цели будет готов отдать все.

[Ryu-O]

Темнота не помешала демону перехватить решительный, пытливый взгляд юного высочества. Мальчишка, похоже, в данный момент что-то решал для себя, и от его решения всё вокруг должно было измениться - судьбы их самих, судьбы королевской четы, королевской семьи, наследников, приближённых, фаворитов и простых прислужников, всего королевства вокруг, вплоть до никому ненужного крестьянского сына, который сейчас, едва родившись, вопил в сырых тёмных сенях где-то на самой окраине королевства.. Шакс, как демон не последнего разряда, ощущал появление любой жизни и её же угасание, - и так же остро он, словно охотничий пёс, чуял повороты в линиях судьбы. И сейчас был именно такой момент. От одного-единственного решения венценосного ребёнка всё могло перевернуться.
"Как интересно."
Едва ли не зажмуриваясь от охватившего его волнения, от будурожущего возбуждения, демон без обычных приреканий последовал за малышом. Тот, кто говорил, что люди скучны и предсказуемы, просто не желал рассмотреть их получше - на самом деле каждый из них был тайным ларцом с россыпью чёрных и белых драгоценных камней, и никогда не знаешь, который изнутри покажется.
Демон ставил на чёрный алмаз. Сейчас самое время тому случиться. Иначе будет не так интересно...
Послушно входя в купальню, Шакс тщательно запер за ними дверь. Обернулся следом за принцем, ловя малейшее его движение, слово, полувздох и полувзгляд, боясь пропустить что-то важное. Если сегодня что-то и случится, ему ни в коем случае нельзя было оставаться в стороне!
"Что же ты задумал? И для чего тебе нужен я?"
Словно привязанный потянувшись следом, Шакс неспеша присел на край ванной. Не сводя заинтересованного взгляда с мальчишки, который уже располагался в ванной, опустил ладонь в горячую душистую воду, пару раз поведя из стороны в сторону, прореживая прозрачную жидкость тонкими пальцами. На самом деле его просто распирало, настолько было любопытно. Ему хотелось сейчас же знать все его планы! Хотелось поймать за плечи и хорошенько потрясти, чтобы тот наконец перестал играть в таинственности и оттягивать время! Но демон молчал, сверля взглядом юного принца, внешне оставаясь спокойным и непроницаемым. И хотя на его вопрос в голове заметались быстрые мысли, он умудрился сдержанно улыбнуться, кротко потупляя взгляд.
- Во дворце мои силы весьма ограничены, сам понимаешь. И я не столь силён, как демон, хотя человеческие байки и приписывают любому из нас поистине космическую силу.
Снова подняв взгляд, буквально впился глазами в мальчишку: "Ты что-то придумал? Что-то столь сложное и изощрённое, что не можешь обойтись без моей силы? Что готов обсудить наш контракт.. и, возможно, дополнить его?"
И тут же быстрое, короткое: "Смело." - и по губам ползёт новая косая ухмылка. Пожалуй, ему это точно понравится. И в стороне не останется, да и судя по настроениям мальчишки (которые сейчас ощущались более чем остро и ярко) - скучно не будет.
Не сдержавшись, тихо засмеялся себе под нос, скользя ладонью по воде, неуловимым движением сдвигаясь бёдрами по бортику ванной ближе к принцу - и уже через секунду нависая над ним, заглядывая в его лицо:
- И что же его высочеству угодно? Новый контракт встанет крайне дорого.
"Не пугать его. И ничего не обещать. Он сам выберет то, что надо.
Он сам шагнёт в эту бездну."

[Fucking Dark Knight]

Проницательно смотря на демона, словно следя за каждым его движением, Принц внимательно слушал каждое слово, что он ему говорил. Каждая мелочь теперь имела значения, он должен был знать, на что может променять свою душу, ради чего может рисковать не только собой, но и окружающими.
- Мне не нужна космическая сила, - спокойно откликнулся, чуть склоняя голову набок, словно в первый раз рассматривал своего фаворита. Хотя.. с какой-то стороны это и правда было именно так. Сейчас он был не только тем, кто за особую плату снабжал его кровью, сейчас он был демоном, который поможет ему осуществить все его тайные желания. Скоро от него будет зависеть куда как больше, чем жизнь младшего ребенка королевской четы. – А с ограничением силы во дворце мы что-нибудь придумаем.
Похоже, ему все же придется воспользоваться силами не только демона.. Холвил окажется более чем полезен во всем этом, особенно, когда дело касалось столь личного и тонкого дела. Ничего не должно было помешать планам его Высочества, все должно было пройти тихо и мирно.. Главное, они не должны были попасться, им нужны были гаранты безопасности.. А Холвил его личный защитник-волшебник, он не сможет отказать своему Принцу. Просто не сможет.
- Мне все равно, - тут же обрубил Бельфегор предупреждения Шакса, кажется, сейчас и правда не видя границ, сейчас любая цена казалась не такой уж высокой, только бы отомстить за себя, за свои унижения, за то, что он обязан подчиняться, хоть и Принц, и только потому, что первому удалось родиться другому! Что стоит твоя душа, если ты получишь то, о чем так мечтал, но смел заикнуться? Что стоит душа, если ты можешь показать всем, чего ты действительно стоишь? Что стоит душа, если ты, наконец, можешь занять именно то место, которое заслуживаешь только ты? И что стоит душа, если ты можешь увидеть ненавистных тебе людей униженными и лишенными всяческих прав? Верно, ничего. Так, мелочь, которой можно пожертвовать ради своих амбиций, ради удовлетворения своих желаний и самолюбия. Гордости, в конце концов.
- Я.. я хочу.. – произнести вслух это оказалось сложнее. Ему нельзя было говорить такого, за подобное он мог получить наказание.. И если в детстве на его вопрос «Почему я не могу стать королем? Я тоже хочу!» мать лишь шлепнула его по губам и строго-настрого запретила о таком даже думать, то сейчас это вполне могло обернуться более крупными неприятностями. Бенедикт воспитывался как будущий Король, а все остальные – как его поданные, перешагнуть через то, чему тебя учили всю твою жизнь даже для Принца не так просто.
«Если будешь хорошим мальчиком..» - вновь пронеслось в голове, перед глазами снова возникло самодовольное лицо старшего брата, и Бельфегор мигом решительно нахмурился, вскидывая лицо и ловя взгляд демона.
- Я хочу стать Королем, - твердо, уверенно, словно он обдумывал это далеко не один день. Демон должен был понять, что сейчас его юное Высочество как никогда готово к тому, чтобы заключить сделку, где они оба получат намного больше, чем получают сейчас. Правда.. Шаксу стоило бы схватиться за эту возможность как можно скорее и не дать Принцу хорошенько все обмозговать и передумать. Возможно, наутро он и сам испугается своего желание и того, что он был готов на совершение такой сделки. Возможно, лишь больше убедится в правильности своих мыслей.. Сейчас никто бы не дал верного ответа. Слишком много эмоций сейчас бурлило в юном наследнике, слишком тяжело ему было держать себя в руках, слишком.. безопасно казалось задуманное, когда на твоей стороне сам демон. И к какому бы он выводу пришел, если бы хорошенько все обдумал, не разберешь. Поэтому он так спешил, чтобы не успеть передумать, поэтому он так надеялся, что Шакс тоже поспешит, что они смогут обговорить детали контракта и заключить его прямо сейчас. Если для этого придется покинуть дворец ночью, чтобы защитные заклинания их не обнаружили, все равно.. Только бы этой же ночью, только бы не осталось возможности пойти на попятную, только бы гордость не уступила снова вбитыми в голову правилами.
- Хочу, чтобы все мои братья почувствовали, каково это терять корону, когда стоишь к ней так близко.. – пальцы сжались на бортиках ванны, Принц едва ли не приподнялся, почти лихорадочно шепча, говоря едва слышно, но уверенный в том, что сейчас демон ловит каждое его слово. – Хочу показать им всем, кто считал меня ни на что неспособным мальчишкой, чего я стою. Хочу показать, кто достоин стать настоящим Королем, хочу, чтобы те, кто решил следовать за Бенедиктом пожалели о своем решении. Слышишь, Шакс? Ты же можешь это? Ты же можешь сделать меня Королем, верно? Проси, чего ты хочешь взамен. Королевскую душу? Я отдам ее тебе! Только исполни мои желания, и я дам тебе всего, что ты хочешь.
Бельфегор вскинул руку, хватаясь за рубашку демона, заставляя его опуститься чуть ниже, цепко вглядываясь в его глаза. Может, он и не был готов отдать демону всю королевскую семью, но.. он был готов идти на жертвы, и если без чужих жизней не обойтись, он пойдет и на это.
«Ты ведь можешь это? У тебя ведь хватит сил на такое? Ты же можешь привести меня к трону, Шакс?»

[Ryu-O]

Вот уж чего не ожидал, так это такого поворота! Он, конечно, знал, что принц тронутый на голову. Знал, что вся королевская семья припадочная. Понимал, что во дворце всегда есть место интригам, заговорам и переворотам. Отлично осознавал, что получив в руки такую силу, как демон, ни единый человек не упустит шанса воспользоваться его услугами.
Шакс чуял, что грядут изменения. Но даже не предполагал, что они будут такими!
К голове мигом прилила кровь. В висках ритмично застучало под тонкий звон в собственных ушах. Рано было праздновать победу, повода особо радоваться пока не было, но демон уже ликовал, заранее мысленно поздравляя себя. Не приложив фактически никаких усилий, ему удалось сорвать джек-пот, вскрыть кубышку, выбить десять из десяти и.. много чего ещё! Всё – и разом!
А ещё говорят, что чудес не бывает.
Ему было жарко, и он судорожно облизнул губы. Хотя и сидел на краю ванной, безумно хотелось пить, чтобы немного унять головокружение и взять себя в руки. Принц спешил и мог запутаться, сейчас его легко было контролировать, подтолкнуть – а потом и вовсе столкнуть в тартарары, поэтому Шаксу нужна была трезвая голова и острый ум. Следовало опередить события, пока кто-либо не вмешался, пока никому не удалось разорвать незаключённый, драгоценный контракт; пока пацан сам не понял, что творит, и не пошёл на попятную.
- Твоя душа…
Сбившись, Шакс качнул головой. Снова судорожно облизнулся, послушно склоняясь к лицу мальчонки, нависая над ним, вглядываясь в бледное лицо.
«Не с того начал. Он не должен видеть моей заинтересованности!»
Мысленно отругав себя, демон состроил удручённый вид и почти траурно качнул головой.
- Твоя душа.. она бесценна, юный принц. Подумай, прежде чем раскидываться такими драгоценностями.
Чуть выпрямляясь, демон протянул руку над плечом мальчишки, цепляя нежную губку и осторожно смыливая её. Коснувшись щеки принца, скользнул мочалом ниже, оставляя пенную дорожку с одной стороны овала его лица, вдоль по шее и вниз по плечу, смотря куда-то сквозь. Было похоже, что демона мучило решение малыша; играя в несуществующее благородство, пытаясь удержать мальчишку от необдуманного поступка, демон на самом деле сгорал от нетерпения.
«Настаивай на своём. Это ведь твоё решение! Ты – будущий правитель. Приказывай. Требуй. Заставь меня подчиняться!»
Его глаза горели. Это трудно было скрыть. Тяжело было не переступить черту. Откровенно подталкивать пацана на грехопадение он не имел права, но если принц сам потребует, сам всё решит и прикажет, демону останется лишь повиноваться. С превеликим удовольствием.
А пока ему оставалось играть соучастие. Скорбь необдуманным подростковым решениям. Осуждение поспешности юного высочества. Сочувствие детским амбициям. И терпеливо ждать той минуты, когда желанный принц окончательно, намертво запутается в его сетях.
Приподняв руку, он поймал сырую ладошку, осторожно заставляя его отпустить свою рубашку. Бережно потеснил обратно в ванную, помогая сесть ровнее. Скользнул ближе, почти касаясь губами его уха, тут же горячо зашептав, не то отвечая всем его предыдущим вопросам, не то уговаривая:
- Я могу помочь тебе. У меня большая власть над людьми. Если ты пожелаешь, я сделаю всё, что в моих силах – и, возможно, даже немного больше. Всё зависит от цены, ты ведь понимаешь.. и от наших взаимоотношений. Будешь добр ко мне и щедр, я сумею удовлетворить все.. ВСЕ твои желания.
И тут же – наоборот, будто стараясь разубедить:
- Твои братья будут страдать. Это принесёт много печали Королю и Королеве. Это вероятно расстроит и тебя. Будешь ли ты счастлив такой короне? Готов ли к такому бремени?
Не утерпев, горячо лизнул по его уху. Сейчас малышу полагалось расслабиться и думать. Слушать страстные горячие речи, пытаться не запутаться в них, верить или не верить. Выбирать те части, что наиболее прельщают – и выделять их, глотать кусками, принимать только одну сторону. И решать, решать, решать.. А демон пока постарается подобрать те самые слова, чтобы мальчишка не ошибся с выбором.
Скользя ладонью ниже, сжал пальцы на губке, заставляя пенную мыльную дорожку бежать вперёд прикосновений, щекоча нежную кожу груди и живота. Это должно было расслабить юное высочество. Тогда ему будет проще расслабиться – и «не ошибиться».
- Я смогу обернуть даже неудачи нам на пользу. Я смогу вывести тебя сухим из воды. Помогу отмыться от грязи и очистить совесть. Я возьму все твои грехи на себя. Я – демон, мне это можно, оно не будет меня мучить и терзать. Так – тебе будет спокойнее..
Утешение грешника – один из главных пунктов. Порой люди безумно боятся запачкаться. А когда рядом демон, которому по барабану принципы и морали, легче решиться на что-то подлое, особенно если эта подлость сделана не твоими руками.
На пару мгновений стихая, прислушался. Внутри принца всё ещё бурлила мешанина эмоций. Кажется, теперь демон понимал, из-за чего весь сыр-бор, и на этом можно было неплохо сыграть. Втянув носом душистый запах чистого тела ребёнка, Шакс с воодушевлением зашептал дальше, осторожно подбирая слова и цепляясь за любую возможность склонить пацана к «верному» решению:
- Тебе ведь не нравится быть младшим, верно? Лишь последним сыном, приятным украшением королевской семьи и милым развлечением для Королевы и придворных дам? Какого бы это было, получить в свои руки всю власть, которая тебе от рождения не положена в силу молодости и последнего места в длинной очереди? А уж как все вокруг бы удивились.. Невероятно!, младший сын стал Королём! Гип-гип новому Высочеству!
Тихо рассмеявшись, Шакс плеснул ладонью по воде, рассыпая искрящиеся брызги, разлетевшиеся маленьким фейерверком, словно в самом деле салют в честь нового короля. Но морок быстро пропал, и демон лишь горячо слизнул с щеки принца пресные капли.
«Если я не ошибся, не придётся долго уговаривать. В нём слишком много амбициозности. Гордости. Строптивости и бунтарства.
А ещё порочности. Детской неосознанной жестокости. И венценосной испорченности. Он априори считает себя правым во всех своих решениях. Именно это его и погубит.»

[Fucking Dark Knight]

Пожалуй, не будь он сейчас настолько возбужден и почти напуган от собственных мыслей и того, что смог, наконец, вслух заявить о своем желании, о том, чего так жаждали все сыновья королевской семьи, но так дерзнуть посмел только он, то наверняка бы заметил, как жадно вспыхнули глаза демона, стоило сказать, что он готов даже отдать душу. Если бы его не раздирали противоречия, он бы точно услышал, как глухо зазвучал голос.. Он должен был заметить, как его слова зацепили Шакса, как он облизнул вмиг пересохшие губы. Еще бы, душа Короля! Сколько демонов могут похвастаться такой добычей?
Но сейчас Бельфегор не заметил бы желания своего фаворита, если бы тот даже в голос закричал о своей удаче. Сейчас ему нужны были доводы, он ждал, что демон найдет нужные слова, чтобы развеять сомнения, чтобы убедить в правоте и справедливости желания, он мечтал быть обманутым и глубоко в душе молился о том, чтобы его ввели в заблуждение, чтобы опоили сладкими речами, чтобы успокоили все еще сохранившую остатки человечности душу.
Но Шакс начал говорить совсем не о том! Он.. Ему что, не нужна была венценосная душа? Тогда к чему эти разговоры о том, что она бесценна? Принц был не настолько глуп, чтобы не понимать этого. Но трон и отомщение были сейчас дороже, только в эту ночь, в эти краткие мгновения, которые демон был обязан поймать, просто обязан! В конце концов, о его душе дожны волноваться священники и Бог, но никак не приспешник темных сил, это выглядело почти.. издевательство?..
- Я не прошу советов, я хочу договор, - упрямо повторил мальчишка, лишь крепче сжимая в цепких пальцах его рубашку, явно задетый тем, что Шакс, кажется, собрался его пожалеть? Что, стало жаль маленького Принца, который от безысходности хватается за его руку помощи? Считает его глупым избалованным отпрыском, который не понимает, что творит? Считает горячим юнцом, который не отдает отчета своим действиям? Он не позволит какому-то демону жалеть себя! Он Принц, он заставит его согласиться! Заставит заключить этот чертов договор! Только.. только еще немного уверенности в своей правде, только бы знать, что он все делает верно.. Поверить в это еще на несколько долгих мгновений.
Словно и не замечая того, как демон касается губкой его лица, скользит ниже, позволяя себе омывать королевского отпрыска, Принц просто не мог отвести взгляда от бледного лица, от тонких губ, с которых, наконец-то, сорвались те самые слова, которых он так ждал. И это словно послужило сигналом к тому, что теперь можно так не дергаться, нужно было просто отдаться во власть демона и все, он сам подтолкнет к нужному решению, он сам одурманит и скажет сотню вещей, за которые ты будешь готов отдать душу. В конце концов, это же его суть - находить уязвимые места в сердцах и душах людей, исполнять их самые потаенные желания и брать за это самую высокую плату, о действительной стоимости которой смертные просто не догадываются..
С трудом разжимая пальцы, Бельфегор все же поддался, снова опускаясь в ванную, переставая так цепляться за мужчину, только жадно ловя каждое его слово, забывая сейчас и о своем мимолетном гневе, и о том, как безумно терзали его сомнения, как хотелось забрать свои слова обратно, как хотелось сделать вид, что ничего не произошло и забыть об этом на утро.. Но сейчас, он устыдился лишь своей слабости, устыдился, что едва ли не поддался своей мягкости и своему слепому служению Королю, Королеве и старшему Принцу. Ведь он уже не просто младший из венценосной семьи, он уже по другую сторону от них, с тех самых пор, как его обратили, с тех самых пор, как его связали с демоном нерушимым договором, он не должен быть связан обычными человеческими принципами, он.. Все еще не мог искренне в это верить, именно поэтому он так жадно слушал демона, именно поэтому он так нуждался в его сладких речах.
Кто же может отказать, когда тебе обещают исполнения ВСЕХ твоих желаний? Кто же может устоять, когда тебе обещают весь мир на блюдечке? Кто же устоит от такого? Кто же задумается о цене? И даже сейчас, когда он говорил о том, что одно единственное желания одного человека может заставить страдать всю венценосную семью, это словно прошло мимо, не задело ни одной струны в душе, куда больше эмоций вызвал прошедшийся по уху горячий язык - Бельфегор тихо выдохнул, но тут же снова затаил дыхание, молча слушая все, что он ему говорит.
Он уже был очарован, он был рад ему верить и с удовольствием глотал всю его ложь, в глубине души зная, что обещание выйти сухим из воды, безгрешным из всего этого - лишь просто одно из тех лживых обещаний, что он так умело сейчас придумывал, запутывая юного Принца в своих сетях.
Он делал все то, чего так ждал королевский отпрыск. Каждое слово, каждое движение, каждое прикосновение заставляло забывать о том, что он натворит, заставляло видеть лишь то, что он получит. О да, он устал быть последним, он устал быть красивой куклой для всей семьи, да что там, для всего королевства! Он не желал, чтобы за него потом все решали так же, как происходило сейчас. Он не желал стать игрушкой для старшего брата, он хотел.. сам быть тем, кто решает чужие судьбы. Дерзкое, эгоистическое, такое сладкое желание..
Едва заметно вздрогнув на тихий всплеск, невольно чуть шире распахнул глаза, как зачарованный наблюдая за взметнувшимися каплями воды, которые на несколкьо мгновений показались настоящим фейверком, тем самым, которым приветствуют Короля. Но видение почти сразу исчезло.. Но даже это лишь больше разгорячило его, лишь больше заставило желать - гип-гип Королю! Да, именно так и только так. Будут возносить его, пусть ждут его как избавление от беспомощных и жалких Королей, которыми будут его братья, пусть восхищаются им, пусть ему возносят клич.
- Шакс! - ему показалось, что он почти крикнул, но на самом деле голос звучал тихо, спокойно, твердо. - Я сказал, что мне нужен этот договор. Ты мой демон, и я приказываю тебе, - неспешно повернувшись к демону, коснулся щеки, которую он уже успел лизнуть, смотря чуть расфокусированным взглядом. Он был в его власти, он был готов просить, приказывать, угрожать, умолять. Но он от своего уже не отступится. Не сейчас, когда казалось, что для него теперь нет ничего невозможного.
"Гип-гип Королю.."

[Ryu-O]

О, да юное высочество сам рвался заложить свою душу! А как легко он поддался уговорам и банальному разводу. И как разгневался, стоило попытаться его отговорить. А уж как разгорелись глазёнки при виде морочного фейерверка из капель воды. Ну просто любо-дорого глянуть! Чтоб всем бы демонам таких лёгких жертв.
Шакс не ошибся. Долго уговаривать не пришлось. Ему хватило и пары точных фраз, а малыш уже просто шил себе предсмертное дело. Как говорится, принц. На блюдечке. Да ещё и с голубой каёмочкой. Разве это могло не радовать?
"Тише, Шакс. Позволь ему самому подвести черту."
Притормаживая себя, демон скользнул по бортику ванной вплотную. Погладив по тонкому детскому плечу, скользнул кончиками пальцем по мягкой тёплой груди, нигде особо не задерживаясь - но в то же время словно умудряясь задержаться, погладить и приласкать везде, где успели хотя бы вскользь прикоснуться пальцы. Хотя, он же не-человек, этим на раз плюнуть и такое провернуть..
Ладонь, скользящая всё ниже, погрузилась в пенную воду. Скользя подушечками пальцев по бархатистой коже живота, Шакс оскалился:
- Я твой демон. Я повинуюсь тебе, мой принц. И по первому же твоему требованию мы заключим желанную тобой сделку.
Он не говорил ничего нового. Он лишь повторял за мальчишкой. Но из его уст это уже звучало угрожающе.. неотвратимо. Они словно уже - здесь и сейчас - заключали ту самую сделку; словно они вместе, цепляясь друг за друга, повязанные и заранее обречённые (на провал ли? или же на успех?), перешагивали ту черту, из-за которой не будет возврата.
- Только..
Рукав рубахи намок. Пропитавшись пенной водой, стал тяжёлый и тёмный. Но демон лишь ниже опускал свою ладонь, и не думая обращать внимания на такие мелочи.
- ..для любого договора есть пара условий. Конечную цель мы обговорили.
Пальцы плавно скользили всё ниже, пока наконец не коснулись самого низа живота мальчишки. Демон не спешил. У них было столько времени!
- Цену мы обговорили.
Словно проверяя его реакцию, он широко улыбнулся. Дерзко и уверенно. Дёрнется или нет, готов или нет, достаточно ли уверен в себе, чтобы позволять сейчас своему демону творить всё, что вздумается - лишь бы получить своё?
- Но для заключения нам придётся ещё раз всё это подтвердить..
Тонкие пальцы сжались, накрывая мальчишечий пах. Облизнувшись, плавно двинул ладонью, тихо выдыхая в бледное аристократическое лицо, почти и не произнося вслух, лишь едва ощутимо шевеля губами:
- ...подтвердить на жертве. Это не так страшно, чтобы получить ВСЁ. Верно?

[Fucking Dark Knight]

Демон скользнул ближе, но Принц даже не моргнул, не подумал отодвинуться или шарахнуться и забиться в уголок ванны. Сейчас даже не вспоминалось о том, по какой причине они оказались в ванной, сейчас не думалось о том, как он гневался совсем недавно из-за того, что он касался его грязными руками, которыми трогал какую-то челядь. Сейчас все это было неважно, несущественно, слишком мелко по сравнению с тем, что должно было произойти. Бельфегор еще был слишком очарован коротким мороком, слишком взбудоражен собственными желаниями, слишком взволнован своим приказом демону, почти пьян от осознания того, что он решился перешагнуть черту! Словно маленький волчонок, сумевший преодолеть собственные страхи, вбитые в подкорку мозга условности, и таки сиганул через красные флажки, оставляя позади разочарованных охотников и упивающихся лаем собак.
Принц даже не замечал, как едва заметно начал подрагивать под умелыми прикосновениями, неслышно выдыхая на теплые поглаживания. Он прислушивался к словам демона, внимал словно праведник на проповеди священника, желая веровать в каждое произнесенное слово, едва ли не дышать забывая, понимая, что у него.. действительно все может получиться! И то верно, Шакс должен был его слушаться, он не мог постоянно быть таким, не мог постоянно перечить и творить все, что вздумается! Да, это правильно, он его демон, он должен будет подчиниться приказу, должен будет пойти на сделку, он не имеет права отказывать. только не ему, не Принцу! Будущему Королю..
Тихий, вкрадчивый голос, свет подрагивающих свечей, казалось, что таинство нового контракта происходит прямо сейчас, они уже заключают сделку, которая перевернет жизни обоих, которая станет желаемой добычей для каждого из них. И уже казалось, что нет пути назад, что уже нельзя забрать свои слова, сделать вид, что ничего и не было, что все это было только чьим-то горячечным бредом, показавшейся реальностью потаенная мечта. Нет, нет и нет! Они решат все здесь и сейчас, чтобы уже потом нельзя было отступить, нельзя было повернуть обратно и нестись прочь со всех ног от того, что запретно, но оттого еще более желанно. Пока не появился страх, пока все казалось почти сбывшейся мечтой - надо было делать последний шаг.
Теплые пальцы коснулись самого низа живота, и Бельфегор невольно вздрогнул сильнее, не сводя со своего демона пристального, но словно затуманенного его речами взглядом. Значит, он сдался, он готов заключить сделку, он принял пожелание, он был готов исполнить его мечту, возвести своего юного хозяина на самую вершину и взойти вместе с ним. Что будет потом, он просто не мог думать, словно все такие мысли были заранее закрыты в самый укромный уголок, чтобы не дай Бог не появились в самый неподходящий момент.
И он не дернулся от его руки, даже когда ладошка опустилась опасно низко, кажется, даже сам подвался едва заметно ближе. Венценосный ребенок настолько горел желанием получить корону, желанием показать себя и наказать своих обидчиков, что был уверен в собственном решении как никогда. Он никогда не был смельчаком, по статусу не полагались такие глупости, но сейчас ему казалось, что он будет готов на все, только бы не упустить заветный контракт.
И время словно потянулось. Демон стал говорить медленно, размеренно, словно специально тянул время.. Или же это только казалось? Или же обычный человеческий страх все же начал закрадываться в душу? Неважно, неважно, скорее, скорее.. Ладонь накрыла пах, и Бельфегор чуть сбито выдохнул, вновь вскидывая руки и вцепляясь пальцами в бортики ванны. Это одна из оплаты? Все равно, пусть берет, что ему вздумается, только не смеет отказать!
- Жертве? - тихо повторил, кажется, только сейчас будто просыпаясь, чуть растерянно моргая, невольно немного нахмуриваясь, смотря в лукавые глаза демона. - О какой именно жертве ты говоришь?
Стоила ли любая жертва будущей короны? Несомненно. Только.. червь сомнения - готов ли он положить головы своей венценосной семьи на плаху? Пожалуй, это единственное, в чем он не был абсолютно уверен.

[Ryu-O]

Мальчишка в его руках был покорен. Не дёргался, не пытался уйти из-под прикосновений. Это, несомненно, радовало Шакса, и он своего не упускал, перехватывая в ладонь то, что жаждал сейчас получить, умело лаская. Но вместе с тем он ещё видел и то, что юный принц пока в сознании. Его разум недостаточно замутнён, чтобы в пылу азарта он выкрикивал роковые обещания, чтобы давал согласие на всё, чтобы безвольно следовал любому слову своего искусителя.. Так, на вопрос о жертве малыш словно стал просыпаться, выходя из наведённого морока, однако демон желал, чтобы венценосное дитя и дальше оставалось в трансе вот-вот грозящей свершиться сделки.
- Тише-тише.., - спеша его успокоить, мужчина склонился, мягко касаясь бледных губ. Не стоило спешить.. Хотя, казалось, демон уже сказал всё, привёл все доводы и подвел черту, из-за которой не будет возврата, Бельфегор умудрялся балансировать на грани, словно сам ангел-хранитель удерживал глупое дитя от последнего шага. И Шаксу, стоило признать, приходилось прикладывать массу усилий, чтобы не запороть уже достигнутый успех.
Бережно расцеловывая мордашку принца, по очереди касаясь подрагивающих ресниц, заставляя его закрыть глаза, демон подался ближе, сокращая расстояние между ними до минимума. Ему нужны были немедленные результаты, здесь и сейчас! Ему хотелось низвергнуть сознание принца в пучины искушения, откуда самостоятельно он уже не выберется, а будет обречён следовать подсказкам демона.
"Быстрее. Соглашайся. Сейчас же!"
Внутри всё дрожало - от предвкушения близкой победы, от раннего ликования. От напряжения. А ещё от испуга, что столь лакомый кусочек может сорваться.
А ещё он чувствовал, что если сейчас не получит своего, то вполне возможно - им помешают. А такой радостью ему делиться не хотелось.
- Всё будет хорошо.. Жертва - лишь условность.. пунктик... ничего сложного, - не переставая бродить губами по лицу маленького принца, шептал Шакс. Рука плавно двигалась под водой, он не отступался ни на минуту, лишь всё больше и больше усиливая натиск. Душа принца станет его! Здесь! Сейчас!
"Ваше высочество!.." - шелестом пронеслось по углам. Из-за мерного плеска воды Бельфегор мог и не услышать, однако чуткое ухо демона уловило зов мгновенно - и он озлобленно зыркнул в сторону двери, ведущей в купальню. Только не сейчас! Им не должны помешать!
Краткая секунда - и комнату словно окутало плотным ватным коконом. Сюда не прорвётся ни единого звука извне, пока демон не закончит их таинство. сюда никто не посмеет войти (банально не сможет), уж об этом наскоро слепленное мысленное заклинание позаботится.
- С жертвой мы решим позже, - понимая, что у него быстро заканчивается время, уже поспешнее зашептал Шакс. Губы скользнули ниже, к подбородку принца, бредя к шее, к тонко бьющейся венке. Слабо прихватывая острыми зубами нежную кожу, плотнее стиснул пальцы, вот теперь не давая мальчишке расслабляться, заставляя реагировать быстрее и сильнее. Спеша обезопасить себя от провала, он почти зарычал:
- Только сейчас.. всё же пообещай мне.. клянись, что мы заключим эту сделку. Что доведём её до ума. Что сделаем всё по правилам! Жертвенная кровь, всего лишь один твой приказ, и масса моей работы. Обещай мне, Бельфегор! И я исполню все самые твои заветные мечтания!

[Гость]

За окном бушевала непогода. Ещё вечером там было тихо и почти мирно. Однако за полночь стали собираться тучи, грозящие вот-вот обернуться шквальным дождём и лютым ураганом.
Где-то вдалеке слабо рокотал гром, вскоре обещаясь быть куда как ближе со своей сестрой молнией и старшим братом ветром, когда верховный придворный наконец оторвался от очередного фолианта. Не нравилось ему всё это..
«Ваше высочество..», - переводя уставший взгляд куда-то за окно, почти тоскливо подумалось магу. В последнее время его всё чаще заботил венценосный отпрыск. И в том, что сейчас подумалось о нём, наверняка не было ничего удивительного. Однако на душе было неспокойно.
- Я должен проверить его..
Отлично понимая, что сумеет проникнуть в покои принца незамеченным, молодой мужчина поднялся из-за стола, накидывая на плечи тёмную мантию. Он всего лишь прогуляется по дворцу. Всего лишь заглянет в спальню принца и убедится, что всё в порядке. А потом незамеченным вернётся обратно. Никто и не узнает, что мага могло что-то волновать этой ночью.
Быстро спускаясь по винтовой лестнице из высокой башни, мужчина торопливым шагом пересёк длинный коридор. Он часто тут блудил, путаясь в переходах, так что иногда часами шатался от угла к углу, стараясь найти верный путь. Наверное, глупо для мага его уровня, но временами он бывал немного рассеян..
…не стучась, он коснулся ладонью дубовой двери в опочивальню принца. Дверь, тихо скрипнув, приоткрылась. Этого было достаточно, чтобы заглянуть внутрь – и убедиться, что худшие страхи обретают реальность. Принца не было в постели! Но где он мог быть в столь поздний час?
«Ваше высочество..», - сердце тоскливо сжалось в предчувствии беды. Принца нет на месте. На улице собирается непогода. Гадкого демона маг тоже давненько не видел. Наверное, всё по отдельности оно и не было так фатально, но, собравшись воедино, наводило на мысли. А маги привыкли верить знакам..
Сбиваясь с ног, мужчина поспешил обратно по коридорам, на ходу складывая ладони вместе, переплетая пальцы, наспех лепя заклинание. С помощью магии он сможет заглянуть в самые дальние уголки огромного дворца, чтобы таки найти принца – и успокоиться.. или же защитить его, что бы ему не грозило этой ночью.
«Спокойнее! Он мог просто проголодаться. Загуляться. Уйти в ночные похождения..»
Возраст у мальчика, к слову, был самый подходящий. Юному принцу уже как годик-второй было бы пора увлекаться противоположным полом. Вполне возможно, этим он сейчас как раз и был занят, но мага гложили тревожные предчувствия. Он не мог найти им ни опровержения, ни подтверждения, и это напрягало его лишь больше.
«Юный принц! Пожалуйста, только не натворите глупостей!»
Он бы и сам не сказал, почему подумал именно об этом. Но такая мысль напугала лишь больше. Своим предчувствиям маг, опять-таки, привык верить. И уж раз зародилась подобная мысль, стоило опасаться.
- Где вы.. Где вы, Ваше высочество?? – не сдержавшись, вслух позвал, шаря заклинанием вокруг. Пожалуй, сейчас он больше всего боялся обнаружить принца в передряге. Или вовсе не обнаружить.
«Демон..»
Резко замирая, маг опустил руки. Вокруг купальни словно натянули невидимую ширму. Его заклинание туда не могло пробиться, он не видел, что внутри. Только там. Только в этом месте.
«Они вместе.. Они оба там, я знаю. Но – почему? Что это мерзкое существо вновь с ним творит?» - спеша к купальне, путаясь в подолах длинной мантии, мужчина сурово нахмурился. Только бы успеть! Только бы демон не успел ничего сделать мальчику! Только бы.. защитить принца.

[Fucking Dark Knight]

Странное было ощущение.. Будто ты пытаешься проснуться от какого-то сна, который так хорошо ощущаешь, в котором понимаешь нереальность происходящего, но в тот же самый момент кажется, что только это и есть настояща реальность, а потому совсем не хочется, чтобы голова прояснилась и прекрасные картинки покинули твою голову. Но, пытаясь разобраться в этих тонких гранях, все же окончательно просыпаешься, понимая, где был всего лишь сон, а где твоя настоящая жизнь.
Так и сейчас, Бельфегор находился на грани, где-то между тем мороком, под который уже успел попасть, и чистым разумом, ясным пониманием того, что то, что он делает сейчас, ошибка, которая не только будет стоить ему души, но и жизни его родным. И если бы сейчас он хотя бы ненадолго приказал Шаксу его оставить, кто бы знает, какое решение приняло венценосное дитя, которое и так уже помимо воли оказалось втянуто во тьму, откуда при всем своем желании он не смог бы выбраться. Но сейчас он собирался упасть еще ниже, до самого дна, вряд ли действительно в полной мере понимая, что это значит на самом деле. Ад и прочее - слишком далекое, абстрактное понятие не только для человека, но и для создания ночи, которое еще толком не успело понять, в каком именно положении оно теперь находится. Вечность - еще более непонятное понятие, человеку, которому отведено не так много, не осознать, что навсегда - это не десять, тридцать или пятьдесят лет, это.. действительно, навсегда - целые столетия, пока всему не придет конец. Разве это может осознать подросток шестнадцати лет? Разве это может осознать избалованное дитя, которому обещают исполнение единственного желания, о котором до этого ему даже думать запрещалось? Разве захочет это понимать человек, который может теперь получит все, что захочет, почти не приложив к этому никаких усилий?
Не замечая, как сбито выдыхает, Бельфегор лишь крепче сжал пальцы на краях ванны, позволяя демону ласкать свое тело, начиная едва заметно подрагивать под его руками. Только если бы он отступил хоть на долю секунды.. Но Шакс словно чувствовал, как его Высочество заколебалось, почти пробужденное мыслью о том, что уже в самом начале, для подтверждения договора, ему придется принести жертву. Когда расплата слишком далеко, о ней не задумываешься, но если ее тень виднеется уже в самом начале пути - это все же заставляет задуматься хотя бы на несколько мгновений, заколебаться, попытаться осмыслить все, что уже было сказано и подумать над тем, что только будет.. Только чужие губы уже коснулись его, чуть подрагивающих от мешанины эмоций, от собственной неуверенности, от горячего возбуждения, от слабого головокружения, снова заставляя юного Принца вслушиваться в шепот, доверять этим мягким прикосновением, искать оправдание своим действиям и почти верить в то, что все и правда будет хорошо, что все не так страшно, что начало любого пути - это одно из самых сложных. Он же Принц, если он решил, он не должен отступать, так его учили! Но сколько же было этих "вот только..".
Жадно вслушиваясь в слова демона, Бельфегор чуть вскинул голову, подставляя свое лицо под легкие теплые поцелуи, так искренне сейчас желая ему довериться, даже не замечая, что собственное дыхание уже сбилось, что он уже двигается навстречу, хватая губами какой-то вмиг ставший плотным воздух. Шакс прав, он обязан быть правым, потому что так желал сам Принц! Потому что он снова хотел погрузиться в этот омут сладких обещаний, потому что он хотел забыть и не думать ни о каких жертвах, потому что.. ему стало слишком неспокойно, все это затянулось, демон был обязан заключить с ним сделку сразу же! Потому что ему не нравилось, как он сейчас балансировал, находясь всего в шаге от заветной цели.. он так желал, чтобы его сейчас схватили за руку и не дали совершить ошибку, за которую он расплатится всем. Но в то же время он возненавидел бы любого, кто посмел бы спасти его их этой пропасти.
Слишком запутавшийся, Бельфегор даже не услышал зова своего волшебника, не ощутил, в какую тишину погрузилась ванная комната, только почувствовал, как усиливается напор демона, как собственное тело уже нетерпеливо подрагивает, как все мысли путаются и никак не желают выстраиваться в логичную цепочку, ему было слишком жарко, хорошо до сладкой истомы, боязно, но от этого удовольствие становилось лишь сильнее, и сейчас он вряд ли мог хорошенько подумать над тем, что Шакс слишком заторопился, что жертва не будет такой уж легкой, что все не так просто..
Вскинув руки, Бельфегор обвил демона за шею, сам крепко прижимаясь к нему, тихо, едва слышно постанывая, крупно вздрагивая, стоило ему скользнуть губами к шее и ощутимо куснуть, заставляя нетерпеливо толкнуться в его ладонь, облизывая почему-то пересохшие губы, сам едва тут же не вцепившись клыками в его плечо. Пусть продолжает говорить, пусть не дает ему передумать и отступить, пусть сейчас он требует, иначе.. иначе они оба упустят то, чего так страстно желали.
- Шакс.. - подрагивающим, почти срывающимся шепотом, крепко стискивая в пальцах его рубашку, утыкаясь носом куда-то в плечо, едва заметно кивая, но тут же подтверждая свое согласие и словами. - О..обещаю.. Обещаю, Шакс! Договор.. заключим договор..
Собственных последних слов он уже и сам не слышал, срываясь на более громкий стон и изгибаясь в его руках в горячей волне, даже и не думая себя попридержать, застывая на несколько долгих мгновений.. и лишь после судорожно выдыхая, все еще не в состоянии отцепиться от демона, но уже не так цепляясь за него, расслабленно повиснув в его объятиях, тихо приоткрывая глаза, прижимаясь щекой к его груди. То, что произошло - ему еще придется полностью осознать потом, но сейчас он мог думать только о том, что все решилось, он осмелился, он не отступил, он сделал свой выбор. Теперь уже некуда отступать, и от этого стало даже как-то легко, почти спокойно. Договор будет заключен. Желание будет исполнено. Будущий Король определен. Последствия? Грехи? Расплата? А это пока пусть останется только каким-то далеким и неосознанным понятием.

[Гость]

Как он и думал, дверь в ванную оказалась не просто заперта. Тяжело дыша после невольной пробежки, маг подёргал за ручку. Та, отказываясь подчиняться, даже не шелохнулась, словно намертво приколоченная. Желая окончательно убедиться в своей правоте, придворный волшебник подсадил дверь плечом, но лишь больно ушибся, хотя сил должно было хватить хотя бы создать массу шума, если уж не высадить дверь полностью..
- Ваше Высочество! Ваше Высочество!! – уже больше не таясь, маг заколотил в дверь кулаком, напряжённо прислушиваясь. Изнутри не доносилось ни звука, однако его терзали смутные сомнения, что и внутрь ни единого не проникает. – Я знаю, что вы там! Ваше Высочество, позвольте мне войти!
Теперь он был просто уверен, что юный принц внутри. Не один. С демоном. Кто ещё мог так надёжно заблокировать двери, если даже маг не мог проникнуть внутрь?
На секунду замирая, мужчина стиснул кулаки. Он не мог так просто вломиться в умывальню юного принца. Но у него было достаточно полномочий, чтобы предпринимать любые меры в случае опасности, грозящей любому из венценосных детей. Так стоило ли ему опасаться барского гнева, когда весь воздух звенел от нависшей угрозы?
«Простите меня, но я должен войти!»
Больше не колеблясь, маг отшагнул немного назад. Вскинул руки, чуть напрягая пальцы – и цепляясь за что-то невидимое перед собой, с усилием разводя ладони в стороны, будто бы что-то растягивая, пытаясь порвать..
…нахмурившись, мужчина ещё пару раз дёрнул пальцами, окончательно дорывая невидимую паутину демонического заклинания. И почти тут же кинулся обратно к двери, рывком распахивая двери, наконец врываясь внутрь.
- Ваше Высочество! – из ладони выскользнул пушистый яркий комок, похожий на узелок сплетённых вместе лучиков света. Мерно покачиваясь, он поплыл под потолок, лучась всё сильнее и ярче, уже в следующее мгновение заливая комнатку равномерным солнечным светом, не оставляя ни одного темного уголка.

[Ryu-O]

Если бы Шаксу хотелось, он сумел бы без малейших погрешностей рассмотреть всё то, что творилось внутри мальчишки. Лишь прикрыть глаза, чуть сфокусироваться – и ему стали бы доступны любые детали подсознания юного принца. Они уже давно были повязаны, они могли ощущать настроения, а подчас даже примитивные мысли другого, они даже могли мысленно позвать друг друга.. а уж в такие моменты их особого единения, пожалуй, демону бы даже удалось повлиять на разум маленького высочества, лишь немного усилий и сноровки!
Однако Шаксу интереснее было играть. Уговаривать. Расслаблять парнишку и медленно, аккуратно подводить его к черте, из-за которой он уже не вернётся. Разве ожидание праздника – не чудеснее самого праздника?
Ну и потом, какие-никакие, а всё-таки некоторые правила были даже у демонов. Так, например, подобного рода сделки заключались лишь с осознанного решения человека. Демону это было выгоднее тем, что, осознавая то, на что подписался, человек в конце концов неминуемо начинает испытывать страх, отчаяние, тоску и прочий букет болезненных эмоций, что являлись лучшим лакомством для демонических сознаний. А если жертва не будет осознавать того, что всё, что творится, лишь её выбор, то вполне вероятно, сделка не окажется столь приятной, а демоны комфорт очень ценили.
Именно поэтому Шакс так старался, чтобы всё то, во что он сейчас заставит поверить принца, тот воспринимал лишь как исключительно собственное желание. Ведь малыш мечтал быть единственным наследником? Мечтал. Мечтал избавиться от соперников? Мечтал. Мечтал оказаться самым удачливым, сильным и первым? Мечтал. Так почему бы просто не помочь ему это осознать? Возможно, малыш шёл бы к этой мысли ещё очень долго, и Шаксу банально повезло, что сегодня, сгоряча, юный принц задумался об этом. А демон оказался рядом, чтобы «помочь». Просто идеально стечение обстоятельств для заключения сделки подобного рода! И у человека нет времени как следует подумать, однако он уже ощущает лёгкую победу – и неминуемо запутывается в паутине сладких речей.
«Вот так.. Всё верно, малыш. Поверь мне ещё раз.. Просто слушай мой голос. Как и в тот раз, когда я спас твою никчёмную шкурку от неминуемой смерти, чтобы сделать тебя наполовину нечеловеком.. Так и сейчас – слушай меня, чтобы отдать мне свою невинную душонку.. В конце концов, к этому ведь всё и шло, верно? Сперва твоё тело, потом – твоя сущность, а в итоге – и твоя душа. Замечательный конец маленького принца!»
Едва в голос не рассмеявшись, демон плотнее стиснул пальцы, подхватывая мальчишку под спинку и придерживая, позволяя прижаться к себе, помогая ему закончить. В конце концов, это – был один из наиболее быстрых и приятных способов добиться нужного ответа от человека, все они были слабы на умелые ласки..
- Я заключу с тобой сделку, Бельфегор. Очень скоро.., - уже не скрывая широкой улыбки, он мягко чмокнул принца во взмокший лобик, бережно опуская обратно спинкой на бортик ванной, разжимая пальцы и неспешно вытягивая руку из-под воды..
..и тут же кидая быстрый озлобленный взгляд за плечо. С той стороны кто-то пробивался к ним. Слава демонам, они тут всё успели, однако – каков наглец! Его бы стоило наказать за то, что едва не сорвал сделку века!
Пожалуй, Шакс бы не стал размениваться по мелочам, скрываться и таиться, а прямо сейчас бы – распахнул дверь и свернул неугодному шею, однако.. заклинание дрогнуло, разрываясь. Демон поморщился. Обычному человеку такое не удалось бы, а значит..
«Проклятый волшебник!»
Соскальзывая с бортика ванной, демон уже в следующее мгновение обернулся пушистым хорьком, серой молнией метнувшись под ногами вбегающего в купальню мага, взметнув подол его длинной мантии, тихим чихом усмехнувшись и, злобно зашипев уже откуда-то из коридора, длинными скачками унёсся прочь от ванной. Пускай с юным принцем возится его ненаглядный маг, который, к слову, никогда и нигде не успевал вовремя, а у демона есть и свои дела. Всё, что хотел, он уже получил.

[Гость]

….под ноги метнулось что-то светлое, быстрое и юркое. Испуганно переступив с ноги на ногу, боясь повредить зверька, маг едва не запутался в подоле мантии, лишь чудом удержав равновесие. Правда, он почти тут же обернулся на двери, в которые шмыгнуло животное. Во дворце пушных не держали.. Никак опять «ручной демон» принца развлекается сменой шкурок?
Хватая стоящий рядом канделябр, мужчина несдержанно швырнул им вдогонку зверьку. И хотелось бы прибить демона напрочь, пока он находился в тельце этого слабенького животного, но тот лишь подпрыгнул, легко уходя из-под удара, презрительно чихнув – и тут же скрываясь в темноте длинных дворцовых переходов.
- Чудовище, - не удержавшись, ему вслед тихо откомментировал маг. А потом, одёрнув подол мантии, уже спокойнее повернулся к ванной, выискивая взглядом светлых глаз юного принца. Тот всё ещё был в воде, похоже омывая своё тело перед сном.. или – уже после сна? Как знать, после опасного путешествия ритм и образ жизни молодого господина изменились коренным образом.
«Я не должен был сюда вламываться..»
- Простите мне мою вольность.., - совладав с собой после первой волны гнева, которая медленно угасала где-то внутри после исчезновения демона, маг медленно двинулся вдоль стены. Взгляда он не опускал, не суетился, неспешно обходя комнатушку по кругу. Попадающиеся под руки свечи он гасил, оставляя дымящиеся фитильки едва заметно тлеть. Света от его волшебного огонька вполне хватит на ближайшее время. А свечи – удел тёмных созданий.
«Вам нужно побольше солнца, ваше высочество. Может, тогда..»
Так и не додумав, обрывая глупую мысль, маг прикусил губу. Что – тогда? Чтобы обратно трансформировать принца в обычного человека, одних солнечных ванн не достаточно. А «лекарства» пока ни один волшебник не изобрёл. Поэтому не стоило беспечно тыкать мальчишке носом в то, чего и сам придворный чародей не в силах был разрешить.
И всё же.. всякий раз, когда он видел, как юное невинное дитя общается с созданием Тьмы, подобным Шаксу, что-то внутри обрывалось. Как же подла нечисть, что пытается завладеть даже столь молодыми и чистыми, как их принц…
- Здесь был демон, верно? Тот.. которого вы привели с собой.., - маг поморщился. Он не любил произносить имени Шакса, хотя и знал его. И не любил вообще говорить о нём, предпочитая делать вид, что демона вообще не существует в природе, а уж тем более в их дворце. Однако тот имел место быть, и сейчас магу нужно было знать, во что тот вновь втянул юное высочество. – Позвольте поинтересоваться, мой принц..
Маг медлил, особо тщательно гася свечи на последних свечах.
- Чем.. чем вы тут, - сбившись, мужчина кинул быстрый взгляд на мальчишку, всё ещё лежащего в ванной. И, снова отведя глаза, смотря на гаснущее пламя свечей, упрямо продолжил: - Что вы делали здесь? Я ведь просил вас не оставаться с ним наедине. Он.. он демон, ваше высочество. Он всё ещё может опасен, даже если с первого взгляда приручен и одомашнен. Такие, как он – страшнее дикого зверя!
И его снова несло. Маг так желал огородить принца от всяческого общения с тёмной тварью, что каждый раз пускался в пространственные лекции, лишь стоило хоть мельком увидеть этим двоих рядом.
- Он обманет. Запутает. И непременно предаст. Вы должны понимать это, мой принц! Этим тварям нет веры. Если бы не ваш приказ, и этот бы давно сгинул на костре святой инквизиции. Однако.. то, что он обитает во Дворце, не делает его чище или, боже упаси, добрее и светлее. Все они одинаковы, и как волка не корми – а он всё равно в лес смотрим. Этот демон – тот же волк, только хуже. Вы ведь.. понимаете, ваше высочество?

[Fucking Dark Knight]

Уже почти не слыша демона, с трудом ощущая, как он опускает его спиной обратно на бортик ванной, громко выдохнул, стараясь привести в норму дыхание. Голова все еще нещадно кружилась, не то от полученного удовольствия, не то все еще от горящего в душе возбуждения, что он решился бросить вызов не только своим братьям, но и собственной судьбе в принципе. Подумать только, он набрался смелости идти наперекор всему! И он даже.. он даже заключит контракт с демоном, остались только формальности, но главный шаг уже сделан и.. И теперь отступать было некуда. И от этого становилось лишь еще более азартно, от этого кровь кипела, все никак не давая успокоиться. И мысли, мысли, все никак не получалось избавиться от сотен мыслей, что так и лезли в голову, словно все еще отголоском сладких речей демона. Он теперь станет Королем, теперь никто не сможет этому помешать. Теперь его братья тоже вдоволь вкусят унижения, особенно старший.. Он увидит, как Бельфегор восходит на трон, ему тоже придется склонить свою голову перед ним, ему тоже придется служить своему младшему брату, больше даже и не помышляя о том, чтобы присвоить его и сделать собственной марионеткой. Все королевство увидит, что он самый достойный из всех наследников, только он сможет укрепиться и остаться правителем, а все остальные.. Окажутся слабыми, ненужными, бесполезными. А главное украшение королевской семьи станет главой государства. Какой поворот! И все это только благодаря тому, что юный Принц решил больше не идти той дорогой, что приготовили для него другие, что он решился хоть что-то сделать сам! И не просто что-то, а настоящий переворот! Только более умный, тонкий, что никто и не заметит.. Словно сама судьба будет указывать всем, что только Бельфегор имеет право занять трон. Только он. И никто иной..
От сладких мыслей отвлек грохот распахиваемой двери, и мигом ворвашийся свет. Юное высочество недовольно зажмурилось, едва ли не зашипев, мигом вскидывая руку и прикрывая глаза, пожалев, что только один из них сейчас спрятан под повязкой. И если бы он не узнал голос посмевшего влететь в его личную ванну, то точно сейчас же приказал высечь наглеца, чтобы больше не смел даже подумать о таком! Но.. это явно был его маг, который всегда словно чувствовал, когда с принцем что-то происходит, но.. Словно злой рок, он никогда не успевал вовремя. Вот и сейчас, обещания уже были даны, все самое главное случилось, да и Шакс уже обернулся зверьком, выскакивая из комнаты, явно не желая сейчас сталкиваться с волшебником. И, видимо, не зря, ибо тут же послышался звук приземлившегося на мраморный пол канделябра и злое - "чудовище". Вот уж воистину живут как кошка с собакой. Даже хуже..
- Халвил.. - недовольно откликнувшись, Бельфегор все же отвел руку, хмуро глянув на пучок света, который осветил все вокруг. Пусть он все еще сохранил хоть что-то человеческое, но такой яркий свет все же действовал на нервы. Глаз мигом защипало, словно он только и делал весь день, что смотрел на солнце. Свет от свечей был куда приятнее, мягче, спокойнее, не так раздаражающе.. - Убери это, оно слишком ярко светит.
Переведя взгляд на волшебника, Бельфегор усмехнулся. Маг был в своем репертуаре, ходил и гасил свечи, словно от этого что-то зависело и могло помочь принцу избавиться от отравленной крови в его теле. Наверняка сейчас начнет новую лекцию на тему опасности темных созданий.. И правда, Халвил тут же начал говорить о том, сколько раз он предупреждал, чтобы высочество не оставалось с ним наедине, что его вообще стоит изничтожить, чтобы больше не смел смущать ум еще совсем юного принца, и так далее, так далее..
Нет, было ясно, что маг волнуется о королевском ребенке, в конце концов, его прямая обязанность защищать своего подопечного от всего сверхъестественного, понятно, что в чем-то он все таки прав. Но было одно большое НО. Шакс был для него единственным источником жизни. Без него он протянет самый максимум месяца четыре, может, чуть больше, но последние недели он вряд ли сможет даже подниматься с постели. Он знает, пробовал.. Без крови демона слабость начинается уже через две недели, через месяц начинает мучить безумная жажда, но глоток любой чужой крови означает нарушение контракта, она для него просто яд.. Он никуда без
Шакса, больше никуда. А теперь уж тем более.. Их будет связывать даже нечто большее, теперь они будут окончательно повязаны. Очень скоро Бельфегор будет полностью принадлежать демону, даже душа - и та уже будет его. Поэтому.. Шакс не был опасен для него сейчас, они были нужны друг другу, они не нарушат контракт, не сумеют.
- Халвил, - прервав речи волшебника, принц перевел на него чуть уставший взгляд. Наверно, они оба должны были понимать, что от слов легче не станет, что это не превратит наследника обратно в человека, не поможет избавиться от власти демона. А потому, они были бесполезны. - Мы просто проводили время вместе. Мне ведь нужно уединнное место, где бы мы смогли.. решить наши дела, верно?
Маг прекрасно знал, о чем идет речь, знал, что его принц питается проклятой кровью, возможно, даже догадывался о той плате, что приходится платить демону. И ему тоже уже надо бы с этим смириться, раз никто и ничего не может поделать.
- Этот демон спас мне жизнь, если ты помнишь, - резонно заметил, быстро ополаскивая свое тело и без стеснения поднимаясь, протягивая к мужчине руку, чтобы он подал ему полотенце. - И если мне спас жизнь дикий зверь, я все равно должен быть ему благодарен, разве нет? И он позволяет мне питаться собой, благодаря чему я не причиняю вред другим людям. Ты же знаешь, Халвил. И пока нет других средств к тому, чтобы я жил, Шакс останется рядом со мной.
Бельфегор неслышно выдохнул, тряхнув мокрыми волосами. Каждый раз разговор с магом приводил к тому, что они спорили о том, насколько близко демон может и должен быть рядом с Принцем. И каждый раз не могли прийти к единому мнению..
- И да, Халвил, я помню, что он все равно опасен.. - тихо повторил Принц, невольно касаясь кончиками пальцев теплой повязки на глазу. Знакомство с темной стороной мира прошло для него по ускоренной и очень болезненной схеме. И да, он знал, насколько опасны могут быть все эти создания. Но с другой стороны, ведь именно такое же создание его и спасло, да и он сам уже.. почти не человек. И пока нет никаких даже намеков на то, что в ближайшее время что-то может измениться. Халвил был сильным волшебником, и хорошим человеком, но.. Все же не всесильным. И с этим тоже придется смириться. Им обоим. Для принца уже нет пусти назад, и ему остается только следовать за демоном, который обещал ему лучший мир.

[Ryu-O]

Хорёк во весь опор нёсся по длинному коридору, едва слышно клацая коготками о каменные плиты пола. Нет, он совсем не боялся, что чокнутый волшебник запулит ему вслед ещё чем-нибудь. Он просто спешил переделать свои дела, пока два человека заняты друг другом. Навряд ли придворный маг, дорвавшись до Его Высочества, так скоро его покинет. И это даст демону немного времени..
До последнего старательно ловя чуткими встопорщенными ушами обрывки фраз, слышные далеко по пустому коридору, где эхо множило далёкие приглушённые голоса, зверёк ощерил белоснежные клыки. Конечно же, маг ни преминул попытаться прочистить мозг Принцу. Надеялся отговорить его не общаться с демоном? Это то же самое, что запретить ему дышать. Или есть. Или вообще существовать.. Сейчас Шакс был повязан с Бельфегором как никто другой, настолько близко не бывали связаны даже самые близкие родственники и возлюбленные. И оторвать их друг от друга могло бы разве лишь какое-то чудо.. допускать которое у Шакса не было ни малейшего желания. Уж он тщательно проследит за тем, чтобы единственным чудом, что случилось или ещё случится в жизни Принца, оказался он сам, собственной персоной.
Тихо зафырчав себе под нос, похоже посмеиваясь над наивным магом, зверёк ужом юркнул в смежный коридор, быстро принюхиваясь, находя боковую лестницу, ведущую в башню - и взвиваясь по ней до самого конца. На лестнице не было ответвлений или других дверей. Они были там просто не нужны. Обычные люди в башнях не жили, а волшебников при дворе было не так много.
Толкнув лапкой массивную дверь, хорёк настороженно поджал ушки, делая осторожный шаг внутрь тёмной комнатушки. Потом ещё один. И ещё.. Охранного заклятия не было. Ничто не помешало зверньку проникнуть внутрь.
Или это амулет волшебника, выданный Шаксу при поселении здесь, защитил его?
"Как беспечно!" - снова зафырчав себе под нос, пушистик заметался от угла к углу, что-то старательно вынюхивая. В обычное время ему бы и дела не было до комнаты мага, он вообще презирал этого человека, но сложилось так, что этот растяпа мог вставить неплохую палку в колёса демону, а ему этого не хотелось. Поэтому приходилось проявлять изворотливость и внимательность. Не стоило надолго оставлять волшебника (а главное - его работы) без присмотра.
"И как он тут живёт?" - подумалось демону после быстрого осмотра комнатушки. Тут было тесно, душно, пахло сыростью и затхлостью. Ощущался специфический запах книг. Множества книг. И фолиантов - они тоже пахнут по особому, как запревший песок.. Сморщив носик, хорёк украдкой подобрался к письменному столу мага, ловко вспрыгивая на стул, прыгая на сам стол, цепляясь коготками за свисающий уголок какой-то ткани и подтягиваясь выше, наконец вспрыгивая на покрышку. Правда ткань, за которую цеплялся, таки сдёрнул. А та сдвинула витиеватый постамент, с которого с нежным мелодичным звяканьем скатился круглый, без малейшей щербинки шар, неспешно, почти лениво катясь прямо на демона. Замечая угрозу, тот мигом ощетинился, выгибая спинку дугой, вздёргивая хвост и ушки, обнажая белоснежные клыки.. попятился, яростно шипя на шар, который и не думал сворачивать.. пикнув, соскользнул с края стола, шлёпаясь обратно на стул.. тут же подпрыгнул, метнувшись до спинку стула, злобно сверкая чёрными бусинами глазок.. и только когда шар, тренькая и покачиваясь, опасно замер на самом краю стола, словно решая - упасть ему или не упасть, Шакс наконец сообразил, что опасности нет, и что это всего лишь глупый шар, который покатился под наклон стола, соскочив от рывка за кусочек тканюшки со своего постамента.
Фыркнув, пушистик подобрался, примеряясь - и на этот раз ловчее вспрыгнул обратно на стол. На всякий случай обогнув всё ещё колеблющийся у самого края шар, принюхался, забегав по столу, оставляя на бумагах отпечатки немытых лапок. Разрыв среди горы книг, свитков и кусочков бумажек те самые, что искал, хорёк победно пискнул. Вот оно! Как он и думал, волшебник таки работал над "проклятием" Принца. Пара бумажек были исписаны вдоль и поперёк завитушками, какими-то формулами и значками. Навряд ли эти записки в самом деле грозили чем-то удачливому демону, но рисковать не стоило.. Быстро торопливо изгрызая бумажки, Шакс метнулся к краю стола, таки смахивая несчастный шар, который глухо тренькнул об пол, но не разбился, - а сам перепрыгнул на подоконник, двумя лапками упираясь в раму и с трудом её распахивая. Снаружи было темно и сыро, похоже давно маячившая на горизонте непогода грозила разыграться не на шутку. Тем лучше. Отфыркивая изгрызенные, обслюнявленные кусочки бумаги на улицу, хорёк самодовольно заурчал, вытягивая шею, внимательно следя за тем, как исчезают в темноте мелкие бумажки, кружась и порхая, похожие на крупные измусоленные снежинки.. неприглядный конец кропотливых работ волшебника.
"Победа!" - запрыгав по подоконнику, зверёк победно распушил хвост, уже через пару мгновений начиная кататься по прогретому дереву подоконника и тереться о косяки распахнутых створок окна. То ли просто так выражал свою бурную животную радость, то ли неосознанно "метил" территорию победы своим запахом. Ну а что? У него был повод! Глупый маг всё пытался испортить демону жизнь, а тот, в сущности, ничего плохого и не делал! Жил себе тихо-мирно, кутил на полную катушку, расслаблялся и наслаждался как мог, попутно помогая и юному Принцу жизнь устроить. Разве он не душка? Такой милый и полезный демон! Чтоб всем таких.
Ухмыльнувшись, зверёк соскочил с подоконника, гибкой змеящейся лентой запрыгав в сторону кровати волшебника. Глупый человек вздумал тягаться с ним, самым сильным и удачливым демоном?? Так пускай же познает кару демоническую! Ликуя, Шакс вскарабкался на высокую кровать, оставляя затяжки на покрывале, мигом зарываясь в подушки, царапая острыми коготками ткань, так что очень скоро вверх взметнулся фонтан белёсых мелких перьев..
Отфыркиваясь, оставляя поверженную разворошенную кровать в покое, пушистик метнулся в смежную комнату, забиваясь под низкую ванночку, пометив все труднодоставаемые углы, чтобы волшебнику тут долго и сильно воняло, наконец с самой довольной мордочкой выкрадываясь из комнатушки и весело прыгая по лестнице обратно, покидая башню. Теперь, когда его враг был обезоружен и откинут в своих стараниях далеко назад, Шакса грело изнутри. А ещё его ждала вкусная выпивка пред сном и мягкая кровать маленького Принца.

[Гость]

Стоило принцу заговорить, как маг тут же сосредоточился, вслушиваясь в его голос. Каждый раз он словно искал подмены, чего-то нового, фальшивого, разительно отличающегося от того мальчика, что он знал. Наверное, знание того, что юное высочество постоянно находилось в тесном контакте с демоном, таки напрягало. И волшебник бы не удивился, обнаружь он однажды вместо принца подменыша. В конце концов, это было бы логично, когда имеешь дело с демоном. Тёмному созданию лишь бы напакостить, да сломать пару человеческих жизней.
«Как же я за вас боюсь, мой принц..», - сдержав рвущиеся слова, мужчина понурил голову, послушно шагая ближе и цепляя полотенце, которое, очевидно, ожидал маленький господин.
Да, это был всё тот же принц, которого маг и чародей знал с детства – детства королевского отпрыска. Но, боже, как же последние пара месяцев его изменили! Этот взгляд.. этот голос.. эти манеры.. это поведение.. Кажется, даже образ мыслей у малыша изменился, и маг чувствовал это почти физически.
Характер у принца и раньше был не сахар. Но сейчас от него почти за километр разило надменностью и самодурством. Избежав раз смерти, принц не научился осмотрительности. Напротив, он словно уверовался в своей безнаказанности и защищённости.. К чему беречься от огня, когда тебя есть кому прикрыть? И плевать, какой ценой он может быть спасён в очередной раз. Только вот мага лихорадило от одной только мысли, что демон сможет выдумать ещё что-то, что заинтересует сумасбродного королевского сына – тут и думать не надо, демон сыграет однажды на чём-то больном для принца, и тогда цена будет колоссальной..
А ещё его слова.. Он раз за разом находил всё больше доводов, чтобы «успокоить» волшебника или отбиться от его поучений. Демон спас жизнь.. питаясь его кровью, никому не причиняется вреда.. Малыш словно и не замечал, как разительно меняет его подобное общество. Как меняются его мысли, слова, сам образ жизни. И чародей боялся не успеть до того момента, как из-за черты уже не будет возврата. Когда малыш будет не просто щуриться на свет, а – не переносить его; когда будет не просто морщиться поучениям своего волшебника – а даже не захочет слушать; когда просто не сможет больше сохранять человеческие повадки, а превратиться в одного из тех зверей, утянутый своим демоном в глубины Тьмы.
- Простите меня, ваше высочество, - усилием воли заставляя волшебный шарик светиться чуть слабее, тихо извинился Халвил, разворачивая полотенце и подходя вплотную и аккуратными бережливыми прикосновениями начиная отирать тонкое влажное тельце. Как особо приближённому, ему была дозволительна подобная привилегия, однако даже сейчас мужчина продолжал пристально изучать принца. Не успел ли демон навредить ему? Или вновь изменить его, всё больше подталкивая к тёмной стороне?
Вздохнув, он прикусил губу. Так не должно, просто не может продолжаться дальше! Если он срочно не придумает, как помочь принцу, проиграет и следующее «сражение». И тогда малой кровью не отделаться.. если вся эта неприятная история начнёт закручиваться и развиваться, то просто наверняка получит огласку. И тут уже маг боялся не только за свою шкуру. Вполне возможно, пострадает даже сам принц, а этого нельзя было допустить.
- Я всё более чем хорошо помню, - глухо отзываясь словам Бельфегора, мужчина прикусил губу, отводя виноватый взгляд. Он замечательно знал, что если бы оказался в нужное время в нужном месте, принц бы не пострадал. Во всём винил себя, но ничего изменить уже не мог. Только работать и работать над попыткой хоть как-то выправить ситуацию, однако.. раз за разом его больно били холодные слова из уст самого дорогого из всех господ. Вероятно, он не должен был быть настолько привязан лишь к одному маленькому из принцев, однако всем сердцем стремился оберечь и защитить именно его. И раз за разом у него это не выходило. А что может быть хуже для защитника, чем осознание неспособности оберечь того, кого тебе вверили?
- Сейчас..
Тихо бормоча, он бережно придержал принца, помогая ему выбраться из ванной, накидывая полотенце на хрупкие плечи.
- Ваша одежда.. Мне стоит принести свежую? – услужливо предложил, находя в себе сил всё же поднять взгляд и взглянуть в лицо маленькому господину. Сейчас ему хотелось побыть рядом как можно дольше, чтобы оградить от компании гадкого демона. Слабая надежда, но, вероятно, это хоть как-то поможет маленькому принцу вспомнить о том, что хорошие и друзья – вокруг, а плохие – как раз этот его зверькообразный.

[Fucking Dark Knight]

Волшебник тихо извинился, и светящийся шарик мигом стал слабее, уже не озаряя все вокруг слишком резким и почти слепящим светом. Невольно облегченно выдохнув, Принц приподнял руки, позволяя мужчине обтирать свое тело, просто привыкнув к тому, что не должен тратить свои силы на подобные действия, когда рядом есть тот, кто готов помочь и услужить. Конечно же, волшебник редко позволял себе что-то подобное, да и не слугой он вовсе был, чтобы обхаживать юное Высочество, но порой это было прекрасной причиной для того, чтобы задержаться рядом и либо пытаться и дальше заставить Принца быть более благоразумным, либо проверить, все ли еще с ним хорошо. От взгляда Бельфегора не скрылось пристальное внимание волшебника, который цепко осмотрел своего подопечного, словно проверяя, не добавилось ли еще что-нибудь, не сделал ли демон что либо, не появилось ли новых меток, которые бы подтолкнули юное Высочество еще дальше во тьму.
Хотя.. Бельфегор правда не понимал, куда уж дальше. То человеческое, что он сохранил, вряд ли все еще находится в равновесии с демонским, как ни крути, но отравленная кровь каждый час, каждую минуту все больше отравляет его, пропитывает каждую клеточку, и рано или поздно только это и останется, если не найти способ хоть как-то остановить или хотя бы притормозить этот процесс. Есть ли дорога назад, Принц тоже не был уверен, не после сегодняшнего, не после того, как он пошел на поводу своих самых тайных и темных мыслей, что он всегда так умело отгонял от себя, но которые все же завладели им настолько, что он не смог им противостоять. И.. ему это даже понравилось.
Он был счастлив, что смог, наконец, переступить через то, чему его учили, что пытались ему внушить. Что смог открыто сказать об этом, что бы настолько готов совершить невозможное, что поклялся принести даже жертву, и на какую долю мгновения ему было все равно. Все равно, что придется отдать или чем пожертвовать, он почти видел себя, сидящем на престоле, и это скрытое, эгоистичное желание оказалось таким сладким на проверку.. Возможно, когда морок полностью сойдет, страх вновь придет и непрошенным гостем поселиться в сердце, нашептывая о том, что он перегнул палку, зашел слишком далеко, что теперь он точно не вернет себе человечность. Но тогда казалось, что это и неважно, Хозяину жизни подобное не нужно, он и так будет повелителем, он и так будет выше всех остальных даже более, чем сейчас, так к чему задумываться о том, что лишь делает тебя похожим на всех остальных? Тогда казалось, что все прекрасно именно таким, какое оно есть, что и его проклятие может таким и не быть, главное, как на это посмотреть..
Но стоило появиться волшебнику, как пелена с глаз медленно, но верно сходила. Он все еще был человеком, все еще слабым и зависимым от темного создания. Он сам тонул в тьме, не находя ничего, что могло бы ему помочь выбраться. И почему-то рядом с Холвилом все еще хотелось хвататься за то, что делало Принца человеком, что тонкой гранью еще отделяло его от рокового падения вниз, откуда он уже точно никогда не выберется.
- Ты не виноват, я был слишком далеко.. - тихо откликнувшись на слова волшебника, Бельфегор вскинул лицо, смотря на мужчину. Он догадывался, что скорее всего Халвил все же чувствует и каплю своей вины в том, что произошло с его Принцем, хотя и прекрасно понимает, что ничего бы не мог поделать. Во-первых, они были еще слишком далеко от дворца, когда произошло нападение. Во-вторых, венценосный отпрыск сам отказался от того, чтобы его кортеж в путешествии сопровождал маг. Ну и в конце концов, он уже ничего не мог поделать, когда к нему доставили уже привязанного к демону седьмого наследника. Он мог только помочь скрыть все это, чтобы дать маленькому Принцу возможность выжить и когда-нибудь вылечиться от этого.
Вот только, знал ли он, что его любимец окажется настолько подвержен чарам демона? И если бы знал, стал бы он тогда его спасать, зная, что остальная королевская семья может оказаться под угрозой? Вряд ли.. Халвил был слишком честным, наверняка он бы выбрал меньшее зло из большего. И Бельфегор это понимал. Но его нисколько это не обижало или задевало, потому что в глубине души он понимал, что так было бы правильно. Волшебник защищает королевскую семью, но не его вина, что он оказался слишком далеко от Принца в тот роковой момент.
- Нет.. Здесь становится прохладно, не хочу ждать, - выбравшись из ванной, Бельфегор зябко повел плечами, придерживая на них полотенце. - Просто проводи меня до комнаты.. я.. не люблю темные коридоры..
Договорив последние слова едва ли не себе под нос, смущаясь того, что все еще побаивается темноты, венценосный отрок все же не отвел взгляда, смотря в глаза волшебнику, плотнее кутаясь в мокрое полотенце, наконец, делая шаг назад, давая понять, что превращаться в ледышку он здесь не намерен, а потому им лучше поскорее добраться до опочивальни.

[Гость]

Халвил на пару мгновений заколебался. Принц просил сопроводить его до опочивальни - прямо вот такого, как был, нагого и влажного. Нет, понятное дело, господин может разгуливать где и как захочет. Плюс, уже ночь на дворе, навряд ли они на кого-то натолкнутся.
Однако - сама мысль о том, чтобы юный принц оказался при чьём-то взоре наг, претила волшебнику. И ещё сюда тот факт, что таки ребёнок только вынут из ванной да по промозглым коридорам.. ещё заболеет, не дай бог.
"Я не могу предложить ему надеть несвежую одежду. Но и вести его так...", - мысленное сражение с самим собой продолжалось недолго; времени в запасе у него не было, тем более что принц уже отшагнул, показывая что отказа не приемлет. Значит, выбора особого не было, оставалось лишь подчиняться.
- Сюда, ваше высочество, - улыбнувшись ему глазами, послушно приподнял руку в сторону двери, указывая юному принцу и без того известный путь.
Шарик света, таящийся под потолком, тихонько зашевелился, оживая. Словно живой, радуясь прогулке, он несмело двинулся впереди людей, докатился до двери - и замер у неё подрагивающим от нетерпения комочком, спешащим вырваться в просторы переходов и осветить там всё своим волшебным светом.
Позволяя принцу идти впереди, но каким-то волшебным образом успевая очутиться впереди него в любой момент, когда того требовала ситуация - как теперь, к примеру, услужливо открыть перед ним дверь. - волшебник держался почтительно и предусмотрительно, в идеале следуя дворцовому этикету.
Выпуская мальчишку из ванной, над головой которого прошмыгнул и тускло светящийся шарик (который от радости, похоже, теперь светился чуть ярче, разгоняя полутьму коридоров), Халвил завозился за его спиной, отстёгивая мантию - и неуверенно теребя тесёмки. Имел ли он право предложить самому принцу свою потрёпанную одежду? Это не навсегда, конечно же, а только чтобы принц дошёл до комнаты целым и невредимым, плюс в тепле и уюте, - но не оскорбит ли это чести Бельфегора?
Быстрый взгляд на шагающего чуть впереди мальчишку - и мужчина решительно тряхнул головой. Догоняя в пару шагов, он одним ловким движением укутал принца в свою мантию - тёплую, мягкую и уютную, согретую собственным телом и хранящую запахи снадобий, книг и самого волшебника.
- Простите меня, - тихо извинился, вскользь касаясь тонких мальчишечьих плеч пальцами, оправляя свисающую одежду. Так, хотя бы, тому будет тепло и не столь стеснительно.
Не сбиваясь с шага, снова отстал, держась на расстоянии за спиной Бельфегора, как и полагалось по этикету. Шарик над их головами излучал равномерное свечение, мягко освещая коридор, безошибочно плывя под потолком точно к покоям принца.
- Сюда, мой принц, - вновь вырываясь из-за плеча мальчишки, Халвил уже приоткрывал дверь перед его высочеством, почтительно склоняя голову в ожидании новых указаний.

[Ryu-O]

Кажется, он успел как раз вовремя! По коридору раздавались мерные шаги и редкие приглушённые голоса.
Принюхавшись и зафыркав от тошнотворно-знакомого запаха, противного и горячонелюбимого, хорёк ужом метнулся вдоль стенок, выглядывая из-за угла. Опять этот волшебник! И всё ещё подле маленького принца! ЕГО принца!
Прижав ушки и вздёрнув верхнюю губу, так что показались маленькие клычки, зверёк покрался вперёд, стараясь оставаться в тени. Не то чтобы он горел желанием брать в рот противную плоть человечишки и кусать его - но хотя бы попугать стоило.
Эта прекрасная размеренная пара (просто мечта придворного песенника! так степенны и учтивы друг с другом, что хоть книжку с них пиши о правильных манерах!) как раз входили в покои принца. Умудрившись незамеченным проскользнуть мимо их ног вглубь комнатки, Шакс вприпрыжку добежал до кровати и, вспрыгнув на неё, плюшевой игрушкой затаился среди подушек, старательно скалясь. Волшебник точно сюда пройдёт! Демон знал людей и видел их насквозь. Один на один тёмной поздней ночью с Его Высочеством - соблазн, который мало кто мог побороть. И вот тогда-то, когда этот богомерзкий чародеишка попытается растлить маленького принца и повалит невинное дитя на кровать своими жадными ручишками - вот тогда Шакс и выскочит! и вцепится тому острыми зубками и коготками точно в лицо!

[Fucking Dark Knight]

И все таки Халвил был идеальным волшебником для королевской семьи. И особенного для Бельфегора. Он как даное принимал маленькие слабости своего подопечного, никогда не акцентируя на них внимания, даже взглядом не показывая, что его могло рассмешить подобная детскость.. Помнится, еще в детстве, когда Принц был совсем маленьким, доходило до слез и криков, когда его пытались оставить спать в комнате, потушив все свечи. И только юный волшебник оставлял ему маленькую баночку, в которой словно светлячки загорались, когда все покидали его комнату. Прошло уже столько лет, а он все еще рядом.. И все еще так же предан, несмотря на то, что служит всего лишь седьмому Принцу. Почти все его гувернантки, учителя и личные служки пытались больше услужить старшему или хотя бы второму по старшенству, надеясь на то, что когда-нибудь станут лакеями самого Его Величества! Откуда им было знать, что из всех тех, кто когда либо служил младшему венценосному отпрыску, только верный Халвил станет личным магом нового Короля? Бельфегор обязательно отблагодарит его за годы службы, за всю помощь, и за упрямство, с которым он все еще ищет способ ему помочь.. Если только волшебник сам не отринется, когда поймет, какой ценой достался путь к трону..
Тихо кивнув мужчине, Принц шагнул к двери, выскальзывая в коридор, зябко поежившись. Все таки идти до своих покоев нагим оказалось не такой уж удачной идеей.. Но ему просто уже очень хотелось оказаться в постели, просто лечь и заснуть крепким снов без сновидений, чтобы выкинуть из головы все, что сегодня произошло. Ничего хорошего он все равно сейчас не надумает, нужно было дождаться утра.. И нужно было поговорить с демоном. Бельфегор был словно опьянен, в каком-то мороке, когда они говорили о новом контракте. И.. теперь он прекрасно начинал понимать, что условия скорее всего будет диктовать именно Шакс.. От этой мысли стало словно холоднее, Принц тихо вздрогнул.. и на плечи сразу опустилась теплая мантия. Чужое тепло мигом окутало защитным коконом, теплый мягкий запах защекотал нос, заставляя вдохнуть полной грудью. Бельфегор даже растерялся, когда понял, что ему это совсем не противно.. Он стойко ощущал запах башни, пыли книг, десяток растений, пергаментов, чернил и.. самого Халвила. Успокаивающий, с детства знакомый запах, который теперь он мог ощущать острее. Кто же знал, что до сих пор это будет действовать на него так успокаивающе?.. И в то же время становилось почти стыдно. Ведь волшебник так старался, так оберегал, а Принц все равно шагал все дальше и дальше во тьму. Сам, добровольно.. Что сделает Халвил, когда все узнает? Будет ли все так же верен? Бросит? Уйдет? Терять его не хотелось. Это был единственный человек во всем дворце, которому он мог безоговорочно верить.
- Нет, все хорошо, благодарю.. - тихо откликнувшись, Бельфегор сам лишь туже завернулся в мягкую мантию, словно малый ребенок ища защиты хоть так. Сейчас он сделал такой роковой шаг, что немного уюта ему совсем бы не помешало, чтобы заснуть хотя бы сегодня..
Дойдя до своих покоев, Прицн позволил волшебнику открыть дверь, сам скользнув внутрь, застывая посреди комнаты, понимая, что стоило бы отдать мантию и лечь спать, но в этой мантии было так тепло, что он почти засыпал даже стоя.
- Халвил.. - тихо позвал, отходя ближе к подоконнику, не зная, что лучше, опуститься на него или все таки на кровать. - Можешь снова сделать мне светлячков в банке?..
Попросил, неловко улыбнувшись, понимая, как по-детски звучит его просьба, опускаясь все таки на подоконник, плотно укутавшись. Вот так было тепло и уютно.. И казалось, что во сне точно ничто не потревожит.

[Гость]

Чувство тревоги за принца понемногу утихало. Пока чародей был рядом с мальчиком и мог за ним приглядеть, волноваться было не о чем. Сейчас он мог оберечь его от неприятностей, от необдуманных решений и прочих опасностей, таящихся внутри дворцовых стен. Оставалось лишь надеяться на то, что он не опоздал с этой своей опекой..
Шагнув в комнату следом за принцем, мужчина плотно притворил двери, чтобы сюда больше никто не вошёл и не потревожил мальчика. Ему нужно было хорошо выспаться, а волшебник намеревался позаботиться о его безопасности и покое. Парящий над их головами пушистый светлячок снова немного поугас, чтобы не слепить людей. Да и теперь, в ночной темноте, близ кровати, сумрак казался более приемлем, нежели в ванной комнате.
Следя взглядом на юным высочеством, который словно решал, куда же ему податься и в каком углу пристроиться, Халвил улыбнулся одними уголками губ. Он был таким милым, ещё совсем дитя - непосредственным, чуть неуверенным, с мягкими чертами лица и так часто невинным взглядом. И хотя в последнее время мальчик заметно менялся, всё чаще смотря сурово и хмурясь, в нём всё ещё жил тот самый малыш, которого всем сердцем любил мужчина.
"Я так рад.." - невольно пронеслось в голове. То, что его радовало, осознавалось не особо чётко. То ли то, что принц всё ещё оставался знакомым ему человеком. Или же то, что мальчишка так и не снял с плеч накинутой мантии волшебника, зябко в неё кутаясь. Или просто то, что до сих пор доверял и позволял бывать так близко.. Халвилу льстило оставаться приближённым меняющегося мальчика - это оставляло мужчине шанс всё же постараться спасти невинную душу.
Услышав тихий голос, он послушно шагнул ближе. Бельфегор уже устраивался на окне.. и выглядел таким растерянным и одиноким, что у мужчины невольно сжалось сердце. Разве так должен выглядеть любимчик Королевства?
- С вашего позволения.., - останавливаясь совсем рядом, он протянул руку - и самыми кончиками коснулся створок окна, на подоконнике которого пристроился Принц. Толчка не было, но окно с лёгким звоном стекла тут же распахнулось, впуская в комнату на удивление тёплый воздух.
Волшебство творилось само, неосознанно. Рядом со своим маленьким повелителем Халвил был способен на многое.
- Светлячки - это детский уровень. А Вы уже выросли, - на полном серьёзе сообщил. Поднял и вторую руку, вскинув обе ладони на уровне лица Принца, позволяя ему следить за своим искусством.
Тонкие пальцы рисовали причудливые узоры в воздухе. Кисти гибко порхали, ладони вились в беззвучном танце. Казалось, что ничего не происходило.. Но тонкие нити, пульсирующие призрачным голубоватым светом, уже тянулись с чёрного ночного неба точно к распахнутому окну опочивальни младшего принца, словно магнитом манимые сюда.
Замерев, волшебник поднял руки ладонями вверх, подставляя под подрагивающие огонёчки, спустившиеся с неба. Маленькие, остроконечные, постоянно меняющие форму от треугольников до многоконечных остроугольных фигур, они дрожали и светились пульсирующим светом, с каждым мгновением разгораясь лишь сильнее.
- Звёзды. Более надёжный источник света.
И снова ни тени улыбки в голосе. Он был серьёзен. И даже если огоньки были просто творением магии, он и сам верил в то, что мог в такие моменты достать звезду с неба ради маленького принца.
Наконец переставая сосредоточенно и напряжённо выжидать окончания собственной магии, похоже завершив все основные процессы, Халвил перевёл взгляд на мальчика, тихо предлагая ему тоже протянуть руки и коснуться призрачных огоньков, парящих над раскрытыми ладонями, не касаясь их:
- Хотите подержать, Ваше Высочество, или мне сразу пересадить их в банку?