пятница, 25 сентября 2009
Фандом: Ориджинал
Жанр Фентези))
Рейтинг: Пока никакой)
Основной/желаемый пейринг наши мозги+ ваши мозги
Главный герой Место вакантно и я на подпевках.
Пожелания к игре Приходите, кто хочет, берите, что надо)
N.B.: Фентези и я в роли Марти-Сью. Вас ещё не напугало?)
читать дальшеВ эту пору таверна была переполнена и с трудом удалось найти кусок свободной лавки. И то, потому что рядом сидел некий тип, наглухо замотанный в чёрный плащ, даже с капюшоном на голове. Садиться рядом с таким народ побаивался - а ну-ка колдун, али прокажённый? Но на Тина эти страхи не распространялись. От незнакомца веяло силой; больные такими не бывают, а сумасшедшие маги, колдующие от нефиг, делать встречались реже, чем тараканы в щах хорошей стряпухи.
- Разрешите.. - Он вежливо улыбнулся капюшону и присел, устраивая свой скромный обед на коленях, а кружку кваса - на краю дубового стола. Здесь, в сердце страны можно было позволить себе хлеб и мясо, это вам не окраины, где местные постоянно страдают от нашествия демонов, и даже спать приходится с мечом в обнимку. Тин только что отстоял свою смену у королевских покоев - элитный гвардеец, он гордился своим званием и заслуженной популярностью у товарищей. В свои неполные 20 парнишка уже успел побывать в серьёзных схватках, разжиться парой шрамов и благосклонностью принцессы Реары. Впрочем, несмотря на чисто мальчишескую браваду, Тин не зазнавался, понимая, что жизнь скоротечна. Сегодня он обедает в столичной таверне, а завтра уже будет продираться через кустарники Диких Земель и мечтать о корке хлеба. Кстати, подозрения были оправданы: прошёл слух, что Королева подбирает команду, чтобы встретить ее прибывающего из-за моря младшего сына - изнеженного и избалованного юношу, которого демоны вполне могли счесть лёгкой добычей. Задание было не самым пыльным - пройти восточные окраины Диких земель, встретить в порту корабль и вместе с принцем окружной дорогой вернуться обратно. Но Тин знал, там, где Дикие Земли - всегда есть риск не вернуться...
@темы:
жду игроков,
Fantasy,
Original
На мальчишке был порванный во многих местах плащ, из под которого было видно некогда белую, тонкую рубашку с кружевами и чёрные брюки. Сапоги, тоже когда то видимо имели свой цвет, но сейчас были просто непонятного цвета от пыли и грязи. Сам он больше всего напоминал одного из многих сирот и попрошаек, если бы не правильные, тонкие черты лица, в которых без труда угадывалась благородная кровь. Платиновые волосы превратились сейчас в непонятные сосульки, по цвету больше всего напоминающие грязный пол таверны, лицо всё перемазано не понятно чем, только яркими звёздами сияют на нём огромные голубые глаза, обрамлённые длинными, чёрными ресницами.
Он дополз до очередных сапог под столом и затих. Как ему казалось, он достаточно уже удалился от двери и теперь мог перевести дыхание. Руки пока ещё подрагивали от напряжения и нервов, но дышал он уже ровнее и тише, сидя на полу и прислушиваясь ко всем звукам. Вот кто-то с грохотом поставил на деревянный стол чашку, вот кто-то выругался, кто-то запел протяжным голосом, но тут же сбился и затих. Пока ничего подозрительного, но... Вот скрипнула дверь и многие голоса затихли. Вильям затаил дыхание и совершенно неосознанно вцепился пальцами в колено человека, в ногах которого сейчас сидел.
В таверну вошли трое. Дорожные костюмы, за спинами арбалеты, на поясах, в ножнах внушительные мечи. Все трое были смуглыми, с цветастыми повязками на головах и странным разрезом глаз. Для тех, кто знал было не сложно узнать в них охотников с южных земель. Их боялись, сторонились и никогда не связывались. Про них ходили разные слухи и сплетни. И самой невинной было то, что они торгуют рабами. Отлавливают зазевавшихся путников и продают их у себя на островах. Но никто не мог ничего доказать или рассказать, ведь оттуда никто не возвращался. Ещё говорили, что они могут взяться выполнить чей то заказ, но за очень приличное вознаграждение.
Мужчины стояли в дверях таверны и внимательно осматривали каждого посетителя. От такого взгляда по коже бежали мурашки и хотелось немедленно стать меньше ростом или вовсе оказаться в другом месте.
- Он точно тут. Я его просто чувствую.
- Осмотрим тут каждый уголок, он просто не мог удрать в другое место, не куда было.
Охотники двинулись каждый в свою сторону, заглядывая в каждый угол и под столы. И с каждой секундой неумолимо приближаясь к тому месту, где прятался Вильям.
Дорога выдалась, как всегда, утомительной и слишком скучной.. Корабль слишком мотало на волнах, прислуга была нерасторопной, капитан недостаточно учтивым, а корабельная еда наскучила королевскому отпрыску уже на второй день. Поэтому к концу поездки настроение у Принца окончательно испортилось, и мысль о том, что ему еще придется тратить свое драгоценное время на то, чтобы таки добраться до замка - угнетала и без того нахмуренное Высочество. Он уже мстительно пообещал всем и вся так же испортить настроение и уже решил всячески начать изводить свое окружение и любого, кто окажется в зоне доступности, как в дверь каюты робко постучали. Получив ленивое разрешение его потревожить, Принц даже оторвался от очередной скучной книги, уставившись на вошедшего робкого мальчишку самым уничтожающим взглядом, на который только был способен. Тот же, заикаясь, доложил, что скоро они будут в порту, где к их прибытию уже освободили лучший постоялый двор, где они и будут ждать прибытия сопровождения, а пока же их ждут несколько встреч с управляющим города и прочее, и прочее.. Да-да, даже на перевалочных пунктах нельзя было забыть о своей прямой обязанности - осветить собой прием, который обязательно устроят в этом затхлом городишке.
Махнув рукой, что означало только - "свободен, и чтобы я тебя до конца плавания не видел", Принц потянулся за колокольчиком, несколько раз настойчиво позвонив. В каюту тут же влетел камердинер и прислужник, которые принялись переодевать его Высочество к тому, чтобы показаться на людях. Наверняка ведь сбежится вся челядь..
Вздохнув своей нелегкой доле, Бельфегор все же выдержал очередную пытку переодевания во все эти рубашки, жакеты, банты, сюртуки, тесные и неудобные брюки и прочее, и прочее, наконец, нетерпеливо отгоняя от себя назойливых слуг, уверенным шагом отправляясь на палубу, с которой уже можно было разглядеть берег. Что ж, он почти дома.. Одно это могло радовать. Не радовало другое - видимо, его Королева решила, что святейшему отпрыску надо бы тут подзадержаться, так сказать, еще потренировать свои навыки общения с "высокими" людьми. И даже гвардейцы еще только в пути, а не ждут его тут с нетерпением и горячим желанием в целости и сохранности доставить до дома.
Когда корабль все же причалил к берегу, юный Принц едва сдержался, чтобы первому не сбежать по трапу и таки почувствовать твердую землю под.. красным ковром, по которому он таки пошел, но только после четырех охранников и главного в свите, который и должен был представить его, так сказать, местному поселению.
"Будто я нуждаюсь в этом.. Каждый в государстве знает меня! И не только в нашем!"
- Бельфегор Тюдор Валийский II! - важно сообщил один из свиты, представляя юного Принца местному управляющему, который тут же начала кланяться, его жена же то и дело приседала в риверансе, а сын лет трех.. увлеченно ковырял в носу. Заметив, как его Высочество поморщилось, мужчина тут же отвесил сына затрещину, и шиканьем приказал жене увести его и себя заодно. А следом, продолжая кланяться, пригласил пройти Принца до кареты, которая и должна была сопроводить его до постоялого двора.
"Боже... покарай их всех.. И подгони уже этих чертовых гвардейцев!"
А ещё человечество верило в то, что все демоны - сплошь и рядом уроды. Ну там - рога, копыта, торчащие клыки из-под верхней или нижней губы, сваляная шерсть по всему телу, торчащий хвост, горящие красные глаза, словно в них перца сыпанули, и прочая дурацкая атрибутика. Ну вот зачем опускать то, чего они просто не понимали?
На самом деле большинство демонов имело вполне себе человеческий вид. Во многом, они были даже красивее. Конечно, в семье не без уродов - бывали и чундрики такие, что самим от своих же становилось жутковато. Однако это были настолько редкие исключения (типа мелких сошек и демоном совсем уж низкого ранга), что даже речи об этом заводить не стоило.
Шакс широко зевнул. Он уже вторые сутки отирался в городке, расположенном на берегу моря. Простому демону было не понять его гениальных планов, однако у него на всё имелось своё мнение. Подкарауливать грязных крестьян в сенях? Прятаться по стогам запревшего сена? Мёрзнуть в ночном лесу, изредка огрызаясь с местными дикими обитателями? Подкарауливать на узких тропинках редкие обозы? Рвать и терзать неопрятную человеческую плоть редких жителей окраин?
Нет, нет и нет.
Был способ куда как привлекательнее.
Во-первых, горожане. Они принимали душ хотя бы раз в три дня. Если повезёт, мылись каждый день. Тут были и милые девушки, и весёлые детишки, и сосредоточенные учёные мужи. Просто загрызть выбранную жертву было неинтересно. Энергия. Эмоции. Вот что интересовало его.
Во-вторых, фактически ничем на первый взгляд не отличаясь от обычного человека, можно было жить с определённым комфортом. Конечно, в большие города ход рядовому демону заказан, ибо охранные заклинания были у каждых ворот, а вот так чтобы немного схитрить.. не у каждого его собрата мозгов хватало.
Ну и в-третьих, тут всегда было весело. Люди были до того непредсказуемы, что развлечений хватало на каждый день.
Снова зевнув, демон потянулся, похоже не испытывая дискомфорта, находясь среди обычных людей. Они его мало волновали (как, впрочем, и он их), потому что сейчас в голове зрел гениальный план. О прибытии младшенького из королевской четы, юного Принца, мало кто не слышал. Непорочная королевская кровь издревна считалась деликатесом, однако не каждый мог её себе позволить. Точнее - почти никто. В истории Демонических Летописей это удавалось лишь двоим. И Шакс планировал стать третьим.
Авантюра была та ещё. У Принца наверняка куча охраны, магов, прочей белиберды. Поджидать его на большой дороге или в лесу под кустом было глупо. Пытаться уворовать в открытую - самоубийство. А вот действовать хитростью - самое оно.
Тщательно маскируясь среди обычных зевак, толпящихся на пристани, Шакс прищурился. Наконец дождался! Вот и маленький Принц с надменностью на лице и неповторимым человеческим запахом. Особенный. Вкусный. Манящий.
Облизнувшись, демон осторожно крался ближе, стараясь не пихаться и не привлекать внимания. Выжидал. Присматривался..
"Мой выход!"
....а потом, не долго думая, выскочил прямо к ногам королевского отпрыска, по пути мгновенно меняя облик на маленького пушного зверька. Припадая на одну переднюю лапку, зверёк вскинул доверчивый взгляд, раскрыл маленькую розовую пасть, усеянную острыми зубками - и тихонько тревожно запищал, словно прося защиты.
"Не может не сработать! Все они всего лишь люди. Мне останется лишь выждать момент..."
Принц вообще отличался добрейшим отношением и любовью к братьем нашим меньшим, тогда как к людям относился с открытым презрением, недоверием, пренебрежением и далее по списку. Такой характер пытались объяснить тем, что он был младшим в королевской семье, а потому трона ему было не видать, вот его и избаловали, пытаясь хоть так скрасить жизнь его Высочеству, а потому он и относился ко всем окружающим так, будто они ему должны все и сразу. Но все было намного проще - он просто не любил людей, вот и все - хорошие ему не встречались, а редкие исключения, что он когда либо пытался приблизиться к себе, рано или поздно портились и становились такими же отвратительными типами. Но животные.. Такие, какие есть, им и на ум не придет казаться тем, кем они не являются. Милые пушистые и пернатые явно выигрывали перед всеми людьми мира. А тем более когда они были такими милыми и беззащитными!
- Хорек, - тихо улыбнулся Принц, кажется, впервые за все время его поездки, опускаясь на одно колено и протягивая открытую ладонь к жалобно пищащему зверьку. - Здравствуй.. ну, иди сюда, я тебя не обижу..
Говоря тихим и успокаивающим голосом, только бросил испепеляющий взгляд на одного из своей свиты, кто попытался намекнуть Принцу о том, что этот зверь вообще непонятно откуда вылез, грязный и может быть крайне опасным и заразным, а потому мужчина мигом заткнулся, спрятавшись за спинами других. Благо, вслед еще не получил уничижающую реплику о том, что именно он тут грязный и не пойми откуда вылез. Но Бельфегор вновь все свое внимание сосредоточил на пушистом комочке, не замечая, как округлились глаза у управляющего, лицезреющего коленопреклоненного Принца. Хотя, пожалуй, это зрелище впечатлило всех. Но какое дело его Высочеству до окружающих? Он делал то, что желал. Прерогатива, которой он любил пользоваться и которая ему никогда не надоедала.
"Попался!"
Демон ликовал. Он мог по праву собой гордиться. Выбить десять из десяти - не каждому удаётся, особенно в столь деликатном вопросе. Но стоило хотя бы раз сейчас взглянуть в лицо высокородного мальчишки - и всё становилось как день ясным. Если проявить кроткость и послушание, зверёк быстро и без особых проблем и трудностей станет и любимчиком, и лучши другом, и тем самым, кому будут позволяться любые шалости, а жалкие людишки даже и не догадаются, что скрывается под личиной пушистой милости.
Не давая первой (и главной) победе пьянить себя, Шакс подобрался. Сейчас нельзя было ошибиться.
Прижав ушки, зверёк закрыл пасть и слабо мотнул хвостом. Дикий зверь не может слепо доверять людям, стоило вести себя естественно. Словно колеблясь и сомневаясь, потянулся ближе. Качнулся всем телом, не наступая на якобы раненую лапку. Вздёрнув ушки на тихий ласковый голос, снова с усилием всем телом подался к раскрытой ладони - и обессиленно опал в руки Принца, притыкаясь холодным носом в тонкие пальцы.
Зверёк был слаб. Тельце мелко подрагивало, то ли от усталости и голода, то ли от тяжести ранения и ещё бог весть чего. Демон знал своё дело и играл от души, животные повадки были ему не чужды.
Смежив чёрные блестящие глазки, зверёк затих, оставляя себя на поручительство Принца. Главное было дать мальчишке позаботиться о себе и почувствовать своё главенство и важность. Если уж он так любил животных, то наверняка не бросит ослабшего пушистика помирать на дороге. И чм дольше он будет возиться с новой игрушкой, тем сложнее будет потом отвязаться.
"Заботься обо мне. Проникайся. Приручай. Это то, что мне от тебя надо, маленький глупый принц!"
Чуть склонив голову набок, вновь едва заметно качнул ладонью, ползывая подозрительного хорька, внимательно следя за ним взглядом, пока пушистик так же изучал его.
- Не бойся.. ну же, иди ко мне.. - тихим, успокаивающим голосом снова позвал, медленно протягивая и вторую руку, словно показывая, что никакой опасности не несет. - Давай, я помогу..
Хорек тихонько подался ближе, даже вздергивая ушки, кажется, решив таки довериться человеческому созданию, и тут же опустился в удобно подставленные ладони, притыкаясь холодным носиком.
- Вот так, молодец, - Принц улыбнулся, бережно прижимая к себе теплое, подрагивающие тельце. Зверек наверняка истощен и все еще напуган, да еще и покалеченная лапка.. Невольно нахмурившись, мальчишка таки поднялся, быстро и уже без остановок идя к карете, не обращая никакого внимания на слегка обескураженную свиту и пришедших поглазеть зевак, тихонько шепча своему новому питомцу. - Потерпи немного..
Бросив через плечо семенившему следом управляющему, что явится на прием когда сам сочтет нужным или же вообще только завтра, скрылся в карете, усаживаясь на мягкое сиденье, аккуратно укладывая лесного малыша на своих коленях, начиная бережно поглаживать дрожащее тельце, иногда почесывая за ушком. Кажется, он ничуть не боялся испачкаться или быть укушенным и прочее. Он искренне считал, что поступки животных крайне логичны и всегда имеют объяснение. Если он тебя укусит - либо защищался, либо ты его испугал, если сам нападет - то посчитал тебя угрозой для себя или для своих близких, если же он доверился - то всегда будет рядом. Просто как дважды два.
Как только карета остановилась, Бельфегор нетерпеливо толкнул дверь, спускаясь по подножкам на землю, спеша к дому, даже не дожидаясь, когда ему там постелят ковер, дабы ноги его Высочества не касались этой бренной земли. Окончательно растерявшаяся свита спешила следом, абсолютно не понимая поведения королевского отпрыска. В принципе, самого отпрыска это ни капли не интересовало. Если он что-то решил и уверился в правоте своей мысли, то будет делать так, как считает нужным. В конце концов, он же Принц, он не может думать неверно. Еще одна из горячо любимых прерогатив..
Заходя в их временное пристанище, Принц сразу же отправился в свою комнату, куда его вел хозяин постоялого двора, просто не веря в свое счастье - принимать в своих стенах одного из благородного семейства! А тем временем его Высочество уже отдавало распоряжение - принести бинты, таз с теплой водой, миску молока, да бутылку лучшего вина. И чтобы его не беспокоили, пока он сам того не пожелает. Даже ни разу не взглянув на что-то пытающегося возразить камендинера, Бельфегор только позволил нескольким слугам принести все нужное, и тут же показательно захлопнул дверь.
Опустив хорька на мягкую подушку на диване, Принц скинул дорожный камзол, закатал рукава чистейшей белоснежной рубашки.. и сам принялся аккуратно промывать лапку зверьку, проверяя, нет ли внешних повреждений. Не заметив никаких явных ран и порешив, что ему могли эту самую лапку просто отдавить, юное Высочество бережно сделал перевязку, потрепав мальца по загривку.
- Эй, ты наверное голодный.. Будешь молоко? - стараясь привести его в чувство, пододвинул к его мордочке миску с молоком, надеясь на то, что запах какой никакой а еды все же заставит хорька очнуться, себе же налил в бокал вина, опускаясь рядышком на диван, с усталым вздохом отпивая благородного и дорогого напитка, не спуская взгляд с пушистика. Что ж, хоть одно положительное событие за все время его путешествия - он нашел себе очень милого питомца. Мысли о том, что дикий зверек может сбежать, даже не возникло. Почему? Верно, он Принц. Он вообще привык всё объяснять таким понятным и простым для всех доводом - я Принц и точка. И возражений пока ни у кого не возникало.
Вокруг не было магов. Некому было обезопасить и предупредить маленького Принца. Никто теперь не мог помешать грандиозному плану демона по втиранию в доверие к королевскому отпрыску. Оставалось лишь не наскучить мальчишке в качестве ручного зверя, а уж об этом Шакс позаботится.
Если бы сейчас кто-то смотрел в мордочку умирающему обессиленному зверьку, то без труда бы заметил, как победно подрагивают тонкие белёсые усики, а уголки пасти растянуты словно бы в человеческой улыбке.
Истинно, ему было на какую тему ликовать. Да и потом, демоны вообще по сути своей были весьма тщеславны и себялюбивы, а потому некоторое время Шакс молча ликовал, и тельце зверька дрожало уже от натурального азарта и сладкого дурмана лёгкой победы, хотя конечно же вся его феерия опять-таки должна была выглядеть как едва ли не предсмертные судороги замученного животного.
Оказавшись на тёплых коленях, демон заслуженно расслабился. Думается, пока ему волноваться было не о чем. Ощущая в своей шерстке тонкие пальцы, поглаживающие и почёсывающие, зверёк незаметно облизнулся – очень скоро он заставит эти руки гладить не только звериное тело. Вполне возможно, не возникнет трудностей одурманить принца ближайшей же ночью – судя по всему, юный самодур никогда не знал реальной угрозы своей жизни, а потому весьма беспечно не прятался за спинами личных охранников, да и вообще.. не имея ни одного мага в свите, на что мальчишка рассчитывал, отправляясь в столь дальнее путешествие?
Юный принц тем временем уже раздавал команды, таща своего нового питомца в постоялый двор. Шакс мысленно усмехнулся. Если Принц и ночью потребует себя не беспокоить, так же как и пару мгновений назад, и если никто в самом деле не осмелится вторгаться в опочивальню мальчишки, то уж демон постарается сделать так, чтобы у Принца не было возможности позвать на помощь.
Аморфно позволяя таскать себя в руках и попеременно подставляясь под изучения и перебинтовывания, зверёк сморщил носик, топорща усики и слабо оскаливаясь. Может, это было выражением благодарности, а может – ему вроде бы как не нравилось, что за «больную» лапку кто-то трогал. Однако тот факт, что с ним возился сам Принц, умиротворял. Ну и плюс мягкая тёплая подушка под пузом делала своё чёрное дело. Демон чувствовал себя и победителем, и королём, и господом богом одновременно.
«Уверен, ни с одним демоном в мире так не возился сам Принц!»
В который раз блестя глазками-бусинками в молчаливом ликовании, зверёк подался ближе. Напряжённый, как пружина – и в то же время достаточно любопытный для того, чтобы приблизиться к человеку, пушистик осторожно сполз с подушки, на которую его усадил Принц. Не сводя настороженного взгляда с человека, который тоже на него смотрел, обполз миску молока вокруг, старательно прихрамывая на перебинтованную лапку.
«Фех, молоко? Какая гадость..»
Переборов себя, опустил мордочку к миске, пару раз осторожно лакнув. По легенде, он был измученным несчастным зверьком, а значит не мог быть не голодным. Чувствуя, как у него угощение встало поперёк горла, демон громко фыркнул, распахивая узкую розовую пасть – и тихонько запищав.
Надо было понемногу приучать Принца к своим прихотям.
Не долго думая, зверёк ловко приподнялся на задние лапки. Чуть покачиваясь, вытянул мордочку с подрагивающими тонкими усиками в сторону Принца, принюхиваясь. Не закрывая пасти, снова принялся тихонечко попискивать – вино выглядело вкусным даже на первый взгляд, а уж отведать его из бокала самого принца – так и совсем предел мечтаний!
«Дай! Дай мне.. Скорее!»
Слабо качнувшись, вскинул передние лапки, вцепляясь острыми коготками в рукав белоснежной рубашки Принца, пытаясь подтянуться по ткани выше и достать мордочкой до бокала. В конце концов, сейчас он – типа дикий зверёк, а им природное любопытство не чуждо.
Тихо улыбнувшись тому, что малыш все же отведал угощение, Бельфегор чуть склонил голову набок, продолжая наблюдать за действиями уже своего питомца. Пушистенький, с такими любопытными черными глазками-бусинками, с таким маленьким носиком, с такой забавной живой мордочкой.. Он определенно может стать любимцем его Высочества. Особенно если подружится с его любимым вороным конем, который дожидался своего хозяина в замке. Тогда будет еще более здорово выезжать куда-нибудь на природу подальше от всех этих дел и бесконечных приемов, да балов.
- Что такое? – тихо спросил, замечая любопытство хорька. Надо же, вон даже на задние лапки встал, да запищал. Интересно, что такое пьет человек? Едва слышно рассмеявшись, качнул головой.
- Это не для тебя, тебе не понравится, - попытался объяснить мальцу, но тот только подался ближе, продолжая так забавно попискивать, да тянуться к бокалу с вином. Почувствовав, как он цепляется лапками за его рубашку, Бельфегор не удержался, все же немного опуская бокал, давая для начала ему понюхать. Наверняка терпкий запах не понравится острому обонянию зверька, но зато сам будет знать, что лучше к этой странной жидкости больше не тянуться.
- Видишь? И вкус тебе вряд ли понравится.. – ласково говоря с пушистиком, мальчишка аккуратно опустил свободную ладонь на его головенку, легко погладив, словно проверяя – настолько ли уже доверяет ему хорек. Ведь не зря же он так безбоязненно потянулся, да еще и лапки свои на его руке сложил? Ну, по крайней мере, он его уже не боялся, а это уже большой плюс. Можно сказать, маленькая победа. Приручить диких зверьков мог далеко не каждый, в основном своем они сторонились людей. Но Принц находил с ними общий язык, видимо, они не чувствовали в этом человеческом создании опасности или угрозы, а потому допускали поближе. И это льстило. Особенно когда в подарок привозились дикие звери в клетках, а юный Принц вместо того, что восхищаться издалека, как и все, смело заходил к ним через пару дней. В конце концов, кормящую руку редко какое животное укусит, к таким просто нужен особый подход.. И Бельфегор искренне считал, что если захочет, он его найдет. А этот малыш и сам был готов подружиться.. Так что можно было сказать, срослось.
- Ты вроде как хищник.. Надо будет потом приказать принести тебе мяса. Но ты еще явно слабый для такой трапезы.. - задумчиво, все еще держа бокал на уровне мордочки зверька. - Вот когда немного отдохнешь..
Не сводя взгляда с мордочки хорька, тихо улыбнулся, отнимая руку, решив дать ему немного времени привыкнуть к тому, что он теперь домашний и ручной зверек.
- Эй, а ну отвали! - послышался в общем гомоне (правда, с появлением охотников слегка притихшем) возмущённый голос, и кто-то кого-то пихнул. Из под стола кубарем выкатился встрёпанный мальчишка, до того усердно там прятавшийся - намётанный глаз личного телохранителя Королевы успел отметить его появление. В следующий миг охотники коршуном ринулись на добычу, но Тин оказался проворнее.
- Ах ты воришка! - Он приподнял мальчишку за шиворот и встряхнул, - Думаешь, я не видел, как ты протягивал руки к кошельку этого господина? И не мечтай, что тебе удастся избежать наказания! - Говоря всё это, Тин молился, чтобы ребёнок не принял его слова за чистую монету. А то мало ли. Лучше пусть ноет, что не виноват.. - Именем королевы, я беру тебя под стражу!
Вот. Все слышали? Мальчишку уводят в тюрьму, и горе тем, кто попробует облегчить его участь. Тин обернулся, глядя на охотников и грозно нахмурился на манер "Вы с ним? Тогда вас тоже в тюрьму!". Последние стушевались - несмотря на всю их наглость, рассмотреть королевские знаки на броне Тина они успели, и в столице выступать против гвардейца в открытую не решились. Фыркнув (о потерянном обеде), Тин перехватил мальчишку поудобнее (под мышку) и вышел из таверны вон, направившись в сторону дворца.
Так. Мне нужен напарник на пути к Принцу) Есть желающие?)
Ребёнком его назвать можно с большой натяжкой и то, если вы видите его со спины. Худенькая фигурка, маленький рост, на самом деле Вильяму было уже почти семнадцать, просто в силу своей природы он выглядел очень юным. Он был вампиром благородного рода, маленьким герцогом, отец которого занимал не последнее место в их обществе. Имел он и дар, подаренный богиней, он мог наводить иллюзию, правда только на одно существо и только смотря ему прямо в глаза.
Он висел в руках молодого человека и не дёргался. Понимал, что уж лучше в королевскую тюрьму, оттуда хоть сбежать можно, а вот из лап южан уже не выбраться. Дышал тихо, старался не делать лишних движений, только слушал. Юноша старался даже не смотреть в сторону охотников, но всё же не удержался и когда его уже выносили из таверны, поднял голову и показал им язык. Ну очень ему захотелось сделать напоследок что-то такое эдакое.
В глазах охотников, направленных на них, полыхнул не хороший огонёк, но они не сдвинулись с места, лишь один из них покачал головой им вслед, запоминая этого молодого человека, уносившего сейчас их добычу.
Дверь таверны захлопнулась, чуть не стукнув Вильяма по лбу. Он пока продолжал висеть в руке молодого человека и не дёргаться, но когда они отошли на достаточное расстояние, зашевелился.
- Отпусти меня, пожалуйста. Я сам могу идти.
А Вильям тебе не годится?) Он многое может при большом желании. ))
Интересно, что он за птица и чего натворил? Следовало соблюдать имидж злобного гвардейца. Лишь добравшись до ограды, окружавшей королевские владения, Тин смог вздохнуть с облегчением - десятки заклинаний, наложенные на узорные хрупкие решётки не давали проникнуть внутрь ни единому существу, пользовавшемуся злонамеренной скрывающей магией. Пройдя ворота и помахав друзьям-гвардейцам, парень свернул за ближайший куст и только там разжал руку, ставя парнишку на землю. Присмотрелся внимательнее и покачал головой.
- Я не буду спрашивать, что от тебя хотели южные охотники. Это очевидно. - Он опустился на одно колено, отряхивая одежду на юноше. Ухаживать за венценосными особами - это было уже на уровне рефлекса, а то, что мальчик явно не так прост - было видно и ненамётаным глазом. - Меня интересует, не нужна ли тебе помощь. Не торопись! - Тин заметил, что мальчик порывается что-то сказать, и поднял руку, призывая дослушать, - Нет, мне от тебя ничего не нужно. Я просто не люблю, когда дети гуляют по незнакомой местности одни. - Он лучезарно улыбнулся, поднимаясь.
Следовало вернуть парня домой, там о нём смогут позаботиться, но теперь Тин видел, что несмотря на скромные размеры, мальчишка уже взрослый настолько, чтобы сам принимать решения. Он помнил себя в семнадцать, сорванец был тот ещё, ни секунды дома не сидел. Что плохого в том, что юный аристократ решил попытать судьбу?.. Ничего, по сути. За исключением охотников, которые явно не зря зашли в таверну...
Ну, у Вильяма уже нет выбора)) Просто встречающий эскорт должен быть хотя бы из отряда. Ладно, за отряд будем отписывать по ходу.
Поэтому сейчас мальчишка и носился по округе, в поисках молодого гвардейца. Стоящая поодаль команда молодых бойцов указала куда-то в сторону, совсем уж туманно поясняя - разыскиваемый пришел с кем-то и с этим кем-то он в ближайший кустах.
Посыльный только нервно дернулся глазом - зачем это молодой гвардеец спрятался с кем-то в кустах?... Но сообщение было слишком важным, чтобы сейчас заботиться о том, что он может кому-то помешать. А потому через пару мгновений он вылетел на небольшую полянку за кустом, находя взглядом нужный объект, мигом оказываясь рядом.
- Тин! - неловко кивнув ему и незнакомцу, с которым гвардеец возился, парень протянул Тину конверт, на котором сразу же угадывалась печать Королевы, что могло означать только одно - он удостоин чести получить личный приказ ее Высочества, что, несомненно, было высокой честью для любого гвардейца.
- Приказ от Королевы Виктории! -все таки уточнил посыльный, почти сразу расплываясь в улыбке. К черту официальные речи, они тут все друзья! - Мои поздравления!Откроешь письмо, глазам не поверишь! Как вернешься, уверен, еще и не на такое сможешь рассчитывать! Ух, удачливый чертяка!
Рассмеявшись, парень похлопал Тина по плечу, заговорщески подмигивая, кидая быстрый взгляд на его знакомого.
- Думаю, ты понимаешь-это дела гвардии.Кстати, твои ребята уже готовы и ждут указаний в казарме!
Намекнув, что послание достаточно секретно для посторонних глаз, и фактически выдав содержание письма, парень тут же махнул рукой, спеша обратно, через плечо объясняя это тем, что у него еще много работы - все таки младший Принц приезжает, надо еще все приготовления сделать.
P.S. Не знал вашей фамилии, Тин, и полного имени, поэтому написал так. Если не так, скажите, я исправлю.
"Данным указом Тин Оранский назначается Капитаном личного гвардейского полка Принца Бельфегора Тюдора Валлийского II. В его распоряжении находится полк из тридцати гвардейцев, из коих он сам может выбрать себе капитан-лейтенанта и лейтенанта.
Капитан Тин Оранский сегодня же должен отправиться в порт Дальних земель вместе с полком, дабы встретить Принца и сопроводить обратно до родных земель.
Королева Виктория"
И сопроводительное письмо.
"Мой верный гвардеец Тин Оранский, прошу Вас в целости и сохранности доставить обратно домой моего глубоко любимого младшего сына Принца Бельфегора. Я рассчитываю на вашу силу и ловкость, если придется Его защищать, надеюсь на Вашу смелость и решимость, о которых наслышана. Я буду молиться о Вашем скором возвращении, и дабы в дороге не встретили Вы препятствий. Полагаюсь на Вас и Вашу команду.
Королева Виктория"
Он только хотел сказать, что его ни в коем случае нельзя возвращать домой, что дома то у него в принципе уже и нет, как такового и хотел попросить, чтобы этот человек взял его с собой, ну или по крайней мере отпустил, как тут раздался крик и молодой гвардеец поднял голову, чтобы посмотреть на того, кто кричал.
А тот уже приблизился к ним и протягивал ему конверт, объясняя срочность его прочтения.
Молодой вампир решил за благо пока помолчать и не влезать со своей историей. Может быть потом, в другой раз. Вон, у них тут были дела гораздо важнее того, чтобы выслушивать его рассказ.
Вильям отошёл немного в сторону, чтобы не мешать разговору, такта ему было не занимать, ведь воспитание так просто не потеряешь по дороге. Да и врождённый аристократизм тоже. Пока молодые люди разговаривали, вампир оглядывался по сторонам, рассматривая окружающее. Ему всё было интересно и даже опасность отходила на второй план, когда верх брало любопытство.
Он сравнивал увиденное со своей страной, со своим домом. Очень большое отличие. Его страна, практически пустыня со множеством скал, высокие замки с острыми шпилями, постоянный холод и ветер и практически нет никакой растительности, кроме низкорослых деревьев, ветви которых практически стелятся по земле. А тут так много зелени, светит ласковое, не обжигающее солнце. И тут живут люди, а вот в их землях люди были большой редкостью. И считалось привилегией только очень богатых и знатных иметь рядом с собой человека. Ведь живая человеческая кровь - это жизнь.
Вспомнив, что уже пару дней он не пил крови, юноша нащупал в кармане штанов маленький камушек, камень крови, который он хранил, как зеницу ока. Если он его потеряет, ему придётся охотиться на людей, потому что кровь животных он стал пить разве что в самой плохой ситуации. Теперь оставалось только остаться наедине и можно будет поесть. Он переминался с ноги на ногу, ожидая, когда молодые люди окончат разговор и можно уже будет решить его дальнейшую судьбу.
Как мантру повторяя себе о том, что простой дикий зверь не может так безоговорочно доверять человеку, пушистик напряжённо замер, переставая тянуться к бокалу. Ушки чуть прижались, шерстка на спине заметно ощетинилась, но кусаться не стал. И ожил лишь тогда, когда королевский отпрыск наконец отнял свою ладонь.
"Умница."
Ехидно мысленно усмехнувшись, зверёк резким рывком вскочил на колени Принца, двумя передними лапками хватаясь за обод бокала и тут же протискиваясь мордочкой в узкий разъём, начиная жадно лакать. До хорошей выпивки всякий демон был падок. Спешно мельтеша розовым язычком, пока не отобрали, пушистик поспешил насытиться дурманящим вкусом, не замечая как уже через мгновение вздёрнутые ушки и хвост неконтролируемо задрожали. Звериному маленькому тельцу алькоголь как таковой был противопоказан и оного много не надо было, но об этом он забыл подумать, - а остановиться просто не мог.
"Великолепно! Чудесный вкус! Всегда бы закусывал таким вином ближайшую трапезу!"
Расплываясь в широкой улыбке, мечник похлопал гонца по плечу, отправляя того дальше.. и не в том направлении, уверяя его, что полк вот тока-тока вышел из казарм на построение, а потому там и стоит им сообщить, что новый капитан избран и направляется к ним. А пока пацан бегает, можно будет и..
- Враааай! Да это удача! - как всегда рявкнув от души, Лаэрт уже щеманулся искать Тина, как заметил, как соседний куст подозрительно зашебуршился.. Затем на долю секунды показалась золотистая макушка. Так значит, этот прохвост его подслушивал?! Он всегда маячил у него на пути, этот неудачник!
- Райан!! Даже не вздумай! Это мое повышение!! - заранее предупредив, чтобы не лез, куда не просят, мечник от души въехал по макушке и рванул вперед, просто таки звериным чутьем чуя, где новый капитан. И стараясь успеть к нему первым..
Тин Оранский - меня вполне устраивает)
Не сказать, что приказ королевы застал Тина врасплох - несмотря на молодость, он уже успел не раз засветиться перед Ее Высочеством, к слову, сам того не желая, и пользовался доверием венценосной особы весьма заслуженно. Что касается Тина, то он души не чаял в Королеве, считая ее лучшим, что могли послать Боги их стране. А потому и приказы её исполнял незамедлительно.
Чёртова дюжина человек, из них капитан-лейтенант и лейтенант. Тин покачал головой. Он знал, что никто не будет оспаривать его выбор, однако не любил эту процедуру. Положившись на волю Богов, он обернулся к недавно спасённому пареньку.
- Кажется, ты всё слышал. Как видишь, мне надо идти, но я не смогу быть за тебя спокойным. - Тин наклонил голову, рассматривая парнишку. - Ты ведь так и не ответил на тему помощи.
Нет, подожду воли богов))Итак, Тин назначен на роль капитана их полка. А роль его капитан-лейтенанта была вакантной. Ну разве не отличная новость? Блондин давно метил на повышение и шанса упускать не собирался. Нетерпеливо заелозив в кустах, гвардеец уже порывался было поспешить с заявкой на вакансию лично на аудиенцию к новоиспечённому капитану, - как по голове тут же прилетело.
Растерявшись лишь на долю секунды, парень взвился на ноги, с хода кидаясь на обидчика. Упускать своей удачи он не собирался! И без боя сдаваться тоже!
- Нечестно! - вопя в унисон сотоварищу (которого собственно и подслушивал), Райен вцепился в его плащ. Надо было остановить того любой ценой, иначе не видать повышения как собственных ушей.
По (не)счастливому стечению обстоятельств запинаясь о корни того самого куста, в котором сидел, гвардеец пошатнулся, но хватки не ослабил. Уже с следующее мгновение оказываясь на земле, он изо всех сил дёрнул за плащ на себя, надеясь подсечь мечника под ноги и увалить рядом. А что? В бою все средства хороши.
- Мне оно тоже нужно! Это моё повышение!
Стоило ждать, что это белобрысое чудовище метит на его место! Вон даже заорал следом, да еще и подорвался, как ужаленный.
"Главное, чтобы не.."
Стоило подумать, как исчадие ада схватилось за его плащ. Все остальное было делом техники этого неудачника, который тут же умудрился обо что-то споткнуться и начать заваливаться, самым наглым образом таща его следом. Возможно, если бы это был не новехонький плащ, только сшитый по заказу, мечник бы плюнул на это дело и с упорством кабана бежал дальше, но.. Вещь таки было жалко, а потому Лаэрт самым позорным образом завалился на белобрысого стрелка. Ну как завалился, повезло аккуратно так усесться на плечи, прибивая Райана к земле.
В ступоре он был секунды две, после чего тут же сгреб в кулак волосы своего горе-сослуживца, с трудом сдерживая желание не вдарить пару раз этой наглой мордой об землю.
- Никогда! Слышишь, никогда не смей.. Эй.. ты.. Враай, чего творишь?! - только сейчас пришло понимание, что этот упертый все еще пытается ползти к своей цели. Невольно сжимая его коленями, чтобы не убежал на четвереньках слишком далеко, второй рукой обхватил за шею, пытаясь притормозить.
- Стоять, щенок! Стоять, мать твою! - ругаясь как заправский сапожник, да еще и словно пришпоривая гвардейца, потянул за волосы на себя.- Пррр, чтоб тебя!
"Не лучший способ появления перед капитаном.."
"Чтоб тебя.."
Не контролируя себя, гвардеец взбрыкнулся, пытаясь скинуть непрошенного седока. Чувствовать себя наездной лошадкой не входило в его планы, особенно когда на горизонте маячило долгожданное повышение!
- Ты.. меня задушишь! - сдавленно сопя, но упорно не оставляя попыки хотя бы доползти до капитана, Райен всем телом дёрнулся вперёд, напролом пробивая головой кусты, царапаясь об ветки и корни, собирая всю листву по пути блондинистой шевелюрой - но с упрямством барана таки добиваясь своего - и уже через пару мгновений (как был - с наездником на шее) вывалился прямо под ноги новоиспечённому капитану.
- ТИИИИН!! - на последнем издыхании, таки тыкаясь мордой в траву, успевая ощутить лишь как соперник наконец выпускает из стальных тисков и соскакивает с шеи.
Если бы он только видел, как Лаэрт соскочил с его плеч и как ни в чём не бывало вытянулся по струнке перед капитаном, точно бы не позволил себе загнанно издыхать на земле.
- Я благодарю Вас за помощь мне, она мне действительно была необходима тогда и сейчас я тоже в ней нуждаюсь. Просто я не знаю, могу ли я просить Вас и дальше мне помогать, потому как Вы заняты, а отвлекать Вас от Ваших обязанностей я не имею никакого права, тем более, что по моему именно в данный момент Вы будете не в силах уделять ещё и мне своё внимание.
Молодой герцог говорил спокойным, уверенным голосом, хотя внутри всё тряслось, потому как остаться сейчас одному и одному выйти за эти ворота означало лишь одно - он сразу же угодит в лапы южан и на этом его свободе придёт бесславный конец. А ему просто необходимо было добраться до своей половинки, хотя он пока так и не выяснил, где и даже кого надо искать. А может это сейчас и был его шанс отправиться дальше на поиски, только вместе с этим смелым человеком и тем более он слышал про отряд.
- Вы бы очень меня обязали, если бы позволили идти с Вами. Я не стану помехой, я даже могу помочь.
Вильям пока плохо понимал, в какую сторону они идут, но в принципе это было не важно, что-то ему подсказывало, что надо делать именно так, а не иначе. И может даже эта встреча с южанами была нужна именно для того, чтобы он смог встретить этих людей и идти с ними дальше.
Какой позор! - Подумалось личному телохранителю королевы, пока он рассматривал двоих кандидатов на его замы в полку и в то же время обдумывал слова мальчишки. Впрочем, этих двоих он знал давно, и не одну битву они разделили вместе. Лаэрт, гениальный мечник, и в ближнем бою от него не было спасения врагам. Райан, стрелок-виртуоз, был признанным мастером дальнего боя, лучше него организовать прикрытие никто не мог. Пожалуй, не зря Тин решил положиться на судьбу - вот Ее знак!
- Поднимись, и не позорь гвардию. - Миролюбиво буркнул он, хватая блондина за шиворот и рывком ставя на ноги. - Когда вы уже найдёте общий язык? Столько лет бок о бок, а вы все как кошка с собакой.. - Он покачал головой. - Ну куда уж от вас деваться. Итак, примерное распределение обязанностей: лейтенант должен находиться всё время рядом со мной, он будет прямой связью между мной и полком в случае стычки, и моей заменой в случае моей смерти. Капитан-лейтенант идёт замыкающим, и является моей правой рукой там, где моя собственная рука достать не может. Всё ясно? Две минуты на обсуждение и жду от вас единогласного решения, кто какую обязанность примет на себя. И ещё. - Голос Тина стал зловещим. - Приставка "капитан" в данном случае значения не имеет. Эти назначения - временные, только на срок встречи Его высочества. Понято? время пошло. - Не зря Тин пользовался уважением. Когда хотел - он был идеальным командиром.
Парень отвернулся к спасённому мальчишки и лицо его чуть смягчилось.
- Извини. Я обдумал твои слова и хочу сказать вот что. Там, куда мы отправляемся, множество опасностей, и большая вероятность того, что кто-то не вернётся живым. Это слишком рискованный поход, и я не могу подвергать тебя такому риску сразу после того, как мы избавились от охотников. У меня есть встречное предложение.. в центре у меня остаётся квартира.. там немного не убрано, но мне на время похода она все равно не понадобится. Если хочешь, ты можешь пожить там, пока я не вернусь, а там разберёмся, что с тобой делать... - Нет, Тин вовсе не хотел избавиться от мальчишки, просто он видел, что парень благородных кровей, и гвардеец действительно боялся подвергать его риску. Он знал, что венценосные особы подвержены приступам меланхолии, мигрени, страха и иногда капризам.. Вот если бы парнишка был воином..лишний клинок в его отряде не помешал бы. Пока же, Тин видел лишь уставшего, напуганного юношу, несмотря на спокойный тон которого, в глазах его плескался страх и отчаяние. Зачем усложнять ребёнку жизнь?..
- Тебе что, и правда нравится этот запах? - с интересом, наблюдая за любопытной и нетерпеливой мордочкой. Какой странный был зверек.. Интересно, а он обладал какими-нибудь способностями? В этих землях легко можно было нарваться на волшебное создание. Кто знает, может, и этот хорек еще приподнесет сюрприз.. Вот как например он уже и сделал, вспрыгивая на колени, обхватывая маленькими лапками бокал и тут же засовывая свою мордочку, начиная жадно пить красное вино, словно это было самое вкусное питье, которое он только пробовал. Ну разве не странно, что маленький лесной зверек не отфыркивался от такого терпкого напитка, а наоборот, так жадно накинулся? Может, мысль о том, что он не такой уж и простой хорек, была не такой уж необоснованной?
- Эй, эй, не пей так много, захмелеешь, - тихо рассмеялся, таки отнимая бокал и отводя руку в сторону, чтобы он снова не достал, смотря на его мордочку. - Да ты у нас знаток вин, да? Но мы не будем этим увлекаться, договорились?
Залпом допивая оставшееся вино, отставил пустой бокал на стол, безбоязенно подхватывая мальца в руки, приподнимая и с интересом рассматривая.
"Имя.. стоит придумать ему имя."
От такого важного занятия отвлек тихий стук в дверь. "Вам послание от управляющего" - возвестил мальчик-посланник, низко кланяясь, положив на край стола, на пару мгновений ловя недовольный взгляд Его Высочества, а потому мигом исчезая за дверью. Открывать письмо не было смысла, Бельфегор и так знал, что там. Управляющий городом приглашает его на бал, устроенный в честь младшего отпрыска королевской семьи. Младший.. звучит как проклятие, когда ты Принц. Звучит как то, что у тебя нет ни шанса занять престол, если ты не готов к переворотам и дворцовым интригам. А этим юный Бельфегор не увлекался, хотя королевская гордость покоя не давала - быть Королем хотелось и мечталось. Но в жизни роли были уже распределены..
Тихо фыркнув себе под нос, Принц вернулся к созерцанию своего нового питомца.
- Тебе нравится имя Шико?
Расплываясь в своей фирменной звериной усмешке, мечник откозырнул капитану, мигом хватая Райана за шиворот.
- Так точно, капитан! Мы с щеночком буквально на пару минут отойдем, сами понимаете, два товарища должны обсудить, кто больше достоин такой чести и полюбовно решить, что Райан отличный лейтенант!
Выдав на последок свое извечное "врааай!", Лаэрт оттащил стрелка в сторону, заявляя без обиняков.
- Я капитан-лейтенант, я лучший. Уже договорились? Ну вот и отлично, я знал, что иногда ты трезвомыслящий человек!
Мечник вообще славился своим немного дурным, задиристым и взрывным характером. И наглостью, с которой мало кто мог сравниться.
Однако высказать все обвинения стрелок попросту не успел. Слушая чёткие ясные указания, блондин затаил дыхание. Ну разве не прекрасно было быть лейтенантом, быть постоянно рядом с капитаном и во всём ему помогать? Но ведь и капитан-лейтенантом быть было ещё чудеснее, нести равную капитанской ответственность и пользоваться особым его доверием.
"Во что бы то ни стало.. я должн стать правой рукой Тина!"
Уже собираясь козырнуть капитану ладонью, благо тот успел поставить на ноги, в очередной раз подавился заготовленной пламенной речью. Утаскиваемый сильной рукой мечника, Райен кинул несчастный взгляд в сторону Тина, - а потом активно переключился на соперника, хватая крепкими пальцами за его запястье и крепко сжимая.
- Ты что себе позволяшь??
Сужая глаза от ярости, парень заученным жестом потянулся свободной ладонью к своему поясу, нашаривая рукоять оружия. Доли секунды хватило, чтобы дуло упёрлось точно в висок мечника.
- Проясним для ясности. Ты - лейтенант, а я - правая рука Тина и его зам.
Взводя большим пальцем курок и от этого явно обретая уверенность, Райен широко и достаточно нагло ухмыльнулся. Сейчас он контролировал ситуацию, и это ему нравилось. Давно было пора поставить зарвавшегося мечника на место.
- А теперь мы возвращаемся и сообщаем об этом решении Тину. Уяснил?
Забывая даже оскалиться на то, как Принц бесцеремонно отстранил его от бокала, зверёк почти сыто икнул. Облизав перепачканную в вине мордочку, тщательно собирая последние капли, блаженно зажмурился. Сейчас ему было всё равно, кто его таскал в руках и куда нёс, - мир казался прекрасным.
"А человеческая доля не так и плоха.. Пожалуй, я могу к этому даже привыкнуть.. со временем."
Наверное, пои его Принц подобными яствами каждый день, демон бы даже задумался о том, а стоит ли охотиться на Принца? Или таки плюнуть - и благосклонно принять такую о себе заботу?
Находясь в редкостном благом расположении, демон почти на автомате свернулся клубочком в руках королевского отпрыска. Животные инстинкты медленно, но верно брали верх. Сейчас он плохо себя контролировал, а потому звериное тело действовало само собой - лапки плотно обхватили за запястье мальчишки, аккуратно прижимая коготками, но не для того чтобы ранить, а просто чтобы удержаться в его ладонях и не упасть. Хвост обернулся вокруг его локтя, а гибкое тельце вытянулось вдоль рук Принца.
Выглядя на редкость умиротворённым, пушистик почти тут же засопел, а уже через пару мгновений сбился на откровенный храп. Наверное, для маленького животного сила храпа была чересчур велика, но демона в подобном состоянии это ничуть не заботило - будь он хоть трижды демоническим существом, а мужик оставался мужиком в любой ипостаси. И после хорошей выпивки хотелось тупо спать, храп прилагался бонусом. Остальное его заботило мало. Даже угроза быть опознанным и рассекреченным как-то не сильно напрягала - в конце концов, Принц - лишь человек, глупое человеческое дитя. Авось ничего особо плохого не случится, если на пару часиков оставить его самого по себе с милым напившимся лесным зверьком на поруках.
Наконец показались ворота и ограда, испещрённая магическими рунами и знаками. Морт недовольно фыркнул про себя, наблюдая магические переливы защиты и постучал по воротам. Хочется- не хочется, а нужно было попытать счастья договориться миром с капитаном гвардейцев, что должны были встречать венценосную особу. Краем глаза из-под капюшона Морт уловил ошивающихся неподалёку южных работорговцев, что не мало его удивило. Каким ветром надуло южан в эти края - оставалось только догадываться. В любом случае их появление настораживало. Морт не боялся их, но слишком часто видел, что творят они в родных для него землях, граничащих с Югом. И в этом богом забытом месте они вряд ли охотились на людей. Связываться с королевской гвардией даже таким отпетым разбойникам было бы рискованно. Значит их что-то привело сюда, но что? Хранитель? Он слышал о разгроме герцогства налётом южан, но верил, что хранитель остался жив и смог добраться к сроку сюда. А вот эти ребята явно шли по его следу. Хотя может быть Морт и ошибался. Южане были легки на подъём и рабов искали где угодно, так почему бы и не здесь...
Он снова постучал в ворота и те наконец приоткрылись, пропуская его внутрь двора.
- Я очень благодарен вам за заботу обо мне и Ваше желание уберечь меня ото всех опасностей, которые будут подстерегать на пути, но я всё же хочу просить Вас взять меня с собой. Поверьте, я не стану помехой или обузой.
Он сейчас уже весьма чётко представлял себе зачем и куда идёт, ему просто необходимо было идти с этим отрядом, по дороге найти того, у кого вторая часть ключа, а потом добраться до принца. Память возвращалась маленькими картинками, которые складывались в единое целое и теперь Вильям видел если не полную картину своих дальнейших действий, то уж точно знал цель, к которой надо стремиться.
Почему с ним происходят эти вещи, он пока не задумывался, значит так надо и всё. Когда то, очень давно его отец рассказывал ему сказку про волшебный цветок, который охраняет их страну от демонов и что этот цветок цветёт только раз в 50 лет. Но для того, чтобы он зацвёл нужны двое и третий. Он тогда не понимал, как это и мужчина пытался ему объяснить.
Уже гораздо позже мальчику объяснили кто он и что является самым важным делом его жизни, но после на время убрали это из памяти и вот теперь память возвращалась.
Если нужны двое и третий, не значит ли это, что я один из этих двоих, хранитель, есть ещё один и тот, кто совершенно не знает о том, что хранит? Главное сейчас уговорить этого человека взять меня с собой и найти второго, может он знает больше. А там дальше будет проще.
Вильям снова посмотрел на гвардейца и взял его руку в свои ладошки, заглядывая в глаза.
- Пожалуйста, возьмите меня с собой. Я не могу здесь оставаться, поверьте, но и рассказать Вам сейчас всей правды я тоже не могу, потому как сам до конца её не знаю. Но я точно знаю, что мне надо идти с вами. Не оставляйте меня тут. Я вынужден тогда буду идти один следом за Вами.
В этот момент к Тину подошёл один из тех ребят, которые дежурили на воротах и сообщил, что вероятно именно его ищет странный человек в чёрном плаще.
Расплываясь в своей фирменной хищной усмешке, мечник тихо так потыкал в его бок уже невесть откуда появившимся мечом, показывая, что они сейчас как раз таки находятся на абсолютно равных условиях. Ну, если исключить то, что Лаэрт в принципе был круче.
- Проясним, псинка, - согласно кивнул, словно и не обращая внимания на дуло, что так нагло тыкалось в висок. Вообще, с этим типом – вполне стандартная расстановка. И не такое они творили, так что в полку даже немного привыкли к их выкидонам, угроза оружием из которых было не самым страшным.
- Верно, мы возвращаемся к Тину и говорим ему о нашем первом СОВМЕСТНОМ решении, что ты готов принять на себя обязанности лейтенанта. Могу повторить, чтобы ты на все сто запомнил – Райан теперь лейтенант, Лаэрт теперь крутой босс. Райна-лейтенант, Лаэрт – господь Бог после капитана. Запомнил?
Для лучшей работы памяти он чуть приподнял руку, скользя лезвием вверх по груди, грозя вот-вот разрезать новенький гвардейский мундир, на который ему скоро придется пришивать новые знаки отличия. Лейтенантские, разумеется.
Улыбнувшись тому, как он обустроился, так мило обернувшись его руки, Бельфегор почесал пушистое создание за ушком, прислушиваясь сначала к тихому сопению, которое, однако, очень скоро превратилось в храп. Такой нехилый храп, словно тут на его руке медведь спал.
- Ничего себе, Шико.. Ты точно не обычный хорек. Но с твоим храпом придется что-то делать, если я решу держать тебя в своей комнате, - предупредил спящего зверька, таки оставляя ему придуманное имя. Хорек не возражал, значит, они сошлись во мнениях.
Улыбнувшись, Принц аккуратно отцепил от себя пушистика, снова опуская его на подушку, вот теперь уже подхватывая письмо, лениво его читая. Что ж, бал скоро начнется, его там очень будут ждать. Более того, додумались устроить бал-маскарад. Решили поразить Его Высочество хотя бы нелепостью своих нарядов? Усмехнувшись своим мыслям, юный королевский отпрыск позвонил в колокольчик, дожидаясь своего камердинера, который, уже точно зная, зачем его зовут, притащился с целой вереницей слуг, которые тащили наряды. Слишком раздумывать о том, что одеть, было просто лень. Как и выбирать какие-то наряды, чтобы поразвлекать местную публику, они и так найдут о чем посудачить. Поэтому был выбран просто белоснежный костюм, чем-то напоминающий парадный костюм фельдмаршела, белый плащ, да белые высокие ботфорты. На голове покоилась извечная диадема, которая снималась только в крайних случаях. Ну и во сне..
Позволяя нарядить себя во все эти рубашечки, комзольчики, брючки и прочее, Бельфегор напоследок вновь потрепал хорька по загривку, наконец, отправляясь на прием, подхватывая уже у самой двери из рук камердинера маску. Обычная дань традициям, будто там не будут все знать, где именно Принц!
Доехать до дома управляющего удалось быстро, а потому юное Высочество утомиться не успело, что окончательно бы испортило ему настроение. А потому он даже почти благосклонно принял внимание сначала самого управляющего и его семьи, затем остальных чиновников, мелких сошек, и таки поприветствовал остальную публику, которая только и делала, что пыталась оказаться поближе к венценосной особе. Но Принца это нисколько не трогало, уже привык. А потому он спокойно шествовал по залу, легко кивая всем, кто кланялся и приседал в реверансе, скучающим вглядом наблюдая за начинающимися танцами. А, может, маска и не такое уж плохое изобретение.. По крайней мере, половина лица спрятано, а потому можно и вздремнуть где в укромном уголочке. Возможно, вечер пройдет тихо, и он уже скоро сможет отправиться обратно, чтобы таки принять ванну и лечь спать.
А пока прямые обязанности королевского отпрыска. И пусть он не очень-то спешил справляться с ними с энтузиазмом, но главное, что он вообще их соблюдает. Хотя мог и не прийти на этот бал.. Но нелюбовь своего народа намного страшнее нелюбви врага. Так что.. приходилось мириться и продолжать вести светские беседы с абсолютно незнакомыми людьми.